ΏΣΤΙΝ, Τέξας (AP) — Χρονοδιάγραμμα γεγονότων που οδήγησαν στην αθώωση του τριετούς Ρεπουμπλικανού Γενικού Εισαγγελέα του Τέξας, Κεν Πάξτον, στη δίκη του για παραπομπή στη Γερουσία της πολιτείας. Η δίκη ξεκίνησε στις 5 Σεπτεμβρίου και ολοκληρώθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου. Η μαζική ψηφοφορία για παραπομπή τον Μάιο από τη Βουλή των Αντιπροσώπων του Τέξας που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους ανέστειλε την 60χρονη Πάξτον από τα καθήκοντά της.
Αυτή η αθώωση του επιτρέπει να επαναλάβει τα καθήκοντά του ως γενικός εισαγγελέας.
2015
Ο Πάξτον αναλαμβάνει τη θέση του γενικού εισαγγελέα μετά από περισσότερο από μια δεκαετία στο νομοθετικό σώμα του Τέξας. Κατηγορείται για εγκλήματα επί τίτλων από ένα μεγάλο δικαστήριο στη γενέτειρά του κοντά στο Ντάλας, κατηγορούμενος για εξαπάτηση επενδυτών σε μια startup τεχνολογίας. Δήλωσε αθώος για δύο κατηγορίες, αλλά δεν έχει γίνει ακόμη δίκη. Ο Paxton άνοιξε ένα ταμείο νομικής άμυνας και δέχτηκε 100.000 $ από ένα στέλεχος του οποίου η εταιρεία βρισκόταν υπό έρευνα από το γραφείο του για απάτη στο Medicaid. Ένας συνταξιούχος από την Αριζόνα δωρίζει 50.000 $ στο ταμείο και ο Paxton προσλαμβάνει αργότερα τον γιο του δωρητή για μια υψηλόβαθμη θέση που τελειώνει με την απόλυσή του αφού ο άνδρας δείχνει παιδική πορνογραφία κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης.
2020
Αρκετοί από τους κορυφαίους βοηθούς του Paxton εξέφρασαν ανησυχίες στο FBI ότι ο γενικός εισαγγελέας έκανε κατάχρηση των εξουσιών του γραφείου του για να βοηθήσει τον πλούσιο δωρητή του Ώστιν και τον προγραμματιστή ακινήτων Nate Paul σε μια μαχόμενη αυτοκρατορία ακινήτων. Το FBI ανοίγει έρευνα και ερευνά το σπίτι του Πολ. Ο Πάξτον και οι δικηγόροι του έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία. Ο Πάξτον, ο οποίος είναι παντρεμένος με μια πολιτειακή γερουσιαστή και έχει αποκτήσει εθνική φήμη ως υποστηρικτής των συντηρητικών χριστιανικών νομικών σκοπών, λέει στους υπαλλήλους ότι είχε σχέση με μια γυναίκα που, όπως αποδείχθηκε αργότερα, εργαζόταν για τον Πολ. Σε μια κατάθεση, ο Paul είπε ότι προσέλαβε τη γυναίκα μετά από σύσταση του Paxton. Οι οκτώ βοηθοί που κατήγγειλαν τον Πάξτον στο FBI απολύθηκαν ή παραιτήθηκαν και τέσσερις αργότερα μήνυσαν σύμφωνα με τον νόμο του Τέξας για τους πληροφοριοδότες.
ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2023
Ο Paxton συμφωνεί να διευθετήσει τη μήνυση του πληροφοριοδότη για 3,3 εκατομμύρια δολάρια σε χρήματα φορολογουμένων, κάτι που απαιτεί νομοθετική έγκριση. Αξιωματούχοι του υπουργείου Δικαιοσύνης στην Ουάσιγκτον αναλαμβάνουν την έρευνα για τη διαφθορά, αφαιρώντας την υπόθεση από τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στο Τέξας.
23 ΜΑΪΟΥ 2023
Μέλη μιας Γενικής Ερευνητικής Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών αποκαλύπτουν ότι η έρευνα για διαφθορά στον Πάξτον συνεχίζεται αθόρυβα εδώ και μήνες.
24 ΜΑΪΟΥ 2023
Η έρευνα της επιτροπής κατηγορεί τον Paxton για διάπραξη πολλών εγκλημάτων κατά τη διάρκεια της θητείας του, συμπεριλαμβανομένων πλημμελημάτων. Οι κατηγορίες καλύπτουν μυριάδες κατηγορίες που σχετίζονται με τις συναλλαγές του με τον Paul, συμπεριλαμβανομένων φερόμενων προσπαθειών παρέμβασης σε αγωγές αποκλεισμού και ακατάλληλης έκδοσης νομικών γνωμοδοτήσεων προς όφελος του Paul, καθώς και απόλυση, παρενόχληση και παρέμβαση στο προσωπικό που ανέφερε τι συνέβαινε. Οι κατηγορίες για διαφθορά προέρχονται από τον Πολ που φέρεται να απασχολούσε τη γυναίκα με την οποία είχε σχέση ο Πάξτον με αντάλλαγμα τη νομική βοήθεια και ο Πολ φέρεται να πλήρωσε για ακριβές ανακαινίσεις σε ένα από τα σπίτια του Πάξτον. Ο Paxton αρνείται γενικά οποιαδήποτε αδικοπραγία. Η επιτροπή ολοκλήρωσε την ακρόαση της Τετάρτης χωρίς να ενεργήσει επί των ευρημάτων και χωρίς να πει εάν ήταν δυνατή η σύσταση για παραπομπή ή μομφή του Πάξτον.
25 ΜΑΪΟΥ 2023
Η επιτροπή συνιστά ομόφωνα να παραπεμφθεί ο κορυφαίος δικηγόρος του κράτους για 20 κατηγορίες, μεταξύ των οποίων η διαφθορά, η ακαταλληλότητα για αξίωμα και η παραβίαση της δημόσιας εμπιστοσύνης.
26 ΜΑΪΟΥ 2023
Η επιτροπή της Βουλής λέει ότι ήταν αίτημα του ίδιου του Πάξτον για δημόσια κεφάλαια για να διευθετηθεί η αγωγή που οδήγησε στη σύσταση παραπομπής. Η πληρωμή των 3,3 εκατομμυρίων δολαρίων πρέπει να εγκριθεί από τη Βουλή και ο Ρεπουμπλικανός Πρόεδρος Dade Phelan είπε ότι οι φορολογούμενοι δεν πρέπει να πληρώσουν το λογαριασμό. Ο Πάξτον καλεί τους υποστηρικτές του να διαμαρτυρηθούν όταν η Ολομέλεια της Βουλής των Αντιπροσώπων ξεκινήσει τη διαδικασία μομφής εναντίον του. Καταγγέλλει τις διαδικασίες ως «πολιτικό θέατρο» που «θα προκαλέσει μόνιμη ζημιά στο σπίτι του Τέξας», προσθέτοντας στους προηγούμενους ισχυρισμούς του ότι είναι μια προσπάθεια να στερήσει το δικαίωμα των ψηφοφόρων που τον επανεξέλεξαν στην εξουσία τον Νοέμβριο.
27 ΜΑΪΟΥ 2023
Η 149μελής Βουλή των Αντιπροσώπων του Τέξας ψηφίζει υπέρ της παραπομπής του Πάξτον. Στο Τέξας, ένας κατηγορούμενος αξιωματούχος αναστέλλεται αυτόματα από τα καθήκοντά του εν αναμονή της δίκης στη Γερουσία.
21 ΙΟΥΝΙΟΥ 2023 Η ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικάνους Γερουσία του Τέξας αποφασίζει να δικάσει τον Πάξτον για 16 από τις 20 κατηγορίες παραπομπής από τις 5 Σεπτεμβρίου. Η Γερουσία αρνήθηκε να εγκρίνει τρία άρθρα παραπομπής που αφορούσαν κατηγορίες απάτης σε χρεόγραφα εναντίον του Πάξτον και ένα τέταρτο που σχετίζεται με τα αρχεία δεοντολογίας του. Μεταξύ των 31 γερουσιαστών είναι πολλοί από τους ιδεολογικούς συμμάχους του Πάξτον και η σύζυγός του, γερουσιαστής Άντζελα Πάξτον, η οποία επιτρέπεται να παραστεί στη δίκη, αλλά δεν μπορεί να συμμετάσχει ή να ψηφίσει. Δύο άλλοι γερουσιαστές που ήταν παρόντες έπαιξαν ρόλο στις κατηγορίες εναντίον του Πάξτον. Η Γερουσία αποτελείται από 12 Δημοκρατικούς και 19 Ρεπουμπλικάνους. Για την καταδίκη απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων – ή 21 γερουσιαστές.
ΕΠΤΑ. 5, 2023
Η δίκη για την παραπομπή του Πάξτον ξεκινά στη Γερουσία του Τέξας.
ΕΠΤΑ. 15, 2023
Μετά την ολοκλήρωση των συζητήσεων από τους διευθυντές παραπομπής της Βουλής και τους δικηγόρους υπεράσπισης του Πάξτον, οι γερουσιαστές του Τέξας αρχίζουν να συζητούν 16 άρθρα παραπομπής και αν θα τον απομακρύνουν από το αξίωμα.
ΕΠΤΑ. 16, 2023
Η Γερουσία ολοκλήρωσε τις συζητήσεις της και ψήφισε να αθωώσει τον Πάξτον για 16 από τα 20 άρθρα της παραπομπής. Οι άλλες τέσσερις κατηγορίες απορρίφθηκαν. Η αθώωση επιτρέπει στον Paxton να επιστρέψει στα καθήκοντά του μετά από τρίμηνη αναστολή.