“Η Hearst Magazines και η Yahoo ενδέχεται να κερδίσουν προμήθειες ή έσοδα από ορισμένα άρθρα μέσω αυτών των συνδέσμων.”
Υπάρχει κάτι για την Indianapolis Motor Speedway και τον Roger Penske. Βάλτε τα δύο μαζί και τα αποτελέσματα είναι συχνά νικηφόρα.
Στον πρώτο αγώνα GTP στη θρυλική πίστα, την οποία κατέχει πλέον η Penske, η Penske Porsche Motorsport και η Porsche 963 της ήταν «Uber Alles». Το νικητήριο Νο. 6 της ομάδας των Nick Tandy και Mathieu Jaminet οδήγησε το Νο. 7 των Matt Campbell και Felipe Nazr πέρα από τη γραμμή του τούβλου στην καρό σημαία.
Σε ένα κυρίαρχο Σαββατοκύριακο που ξεκίνησε με την pole του Campbell, η δεύτερη Porsche ήταν 16 δευτερόλεπτα μπροστά από τον πλησιέστερο ανταγωνιστή της, την τρίτη θέση BMW M Hybrid V8 των Connor De Fellippi και Nick Yelloly.
Η ομάδα Penske ήταν “σε ένα δικό της πρωτάθλημα”, είπε ο Pipo Derani, ο οποίος ηγήθηκε του αγώνα με 90 λεπτά να απομένουν πριν τερματίσει τέταρτος με τον Alexander Sims στο Action Express Racing Cadillac V-Series.R. Ήταν αρκετό για να πάρει πίσω το προβάδισμα πρωταθλήματος από τους οδηγούς της Acura Ricky Taylor και Felipe Albuqerque κατά τρεις βαθμούς. Αλλά οι νικητές οδηγοί της Porsche είναι τώρα πέντε βαθμούς πίσω.
«Τα παιδιά μας έκαναν εξαιρετική οδήγηση και στα δύο αυτοκίνητα», είπε ο Penske, ο οποίος διατήρησε τη συνήθη στωική του συμπεριφορά όταν ο Campbell κλείδωσε τα φρένα του προσπαθώντας να νικήσει τον Jaminet στην στροφή 1 στην εκκίνηση. Ο αγώνας ήταν στενός, αλλά καθαρός μεταξύ των δύο Porsche μετά από αυτή τη συναρπαστική στιγμή στην πρώτη στροφή που έκανε την Cadillac του Sébastien Bourdais να στρίψει και να χτυπήσει την BMW του Phillipp Eng. «Προσπαθούσαν να αποφασίσουν για το πρωτάθλημα, αλλά χρειαζόμασταν και τα δύο μονοθέσια για να τελειώσουμε», είπε ο Penske.
Μετά από μια θλιβερή εμφάνιση στο 24 Hours of Le Mans τον Ιούνιο, το βάθος της ομάδας Penske φάνηκε στο δεύτερο μισό της σεζόν.
Υπήρχαν περισσότερα στη δουλειά από το Penske mystique στο Brickyard, όπου οι ομάδες του τόσο συχνά στέκονται στο ύψος των περιστάσεων. Η βελτιωμένη απόδοση της ομάδας σπορ αυτοκινήτων αποδίδεται στην καλύτερη χρήση της μηχανικής για την αντιμετώπιση της διαμόρφωσης των αυτοκινήτων της για αγώνες. Ο υπολογισμός του καλύτερου τρόπου συλλογής και διανομής ηλεκτρικής ενέργειας από το ηλεκτρικό σύστημα πέδησης του GTP είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία σε καθεμία από τις διαφορετικές πίστες του προγράμματος. Στο Indy, το πλεονέκτημα του Penske ήταν εμφανές από την αρχή του Σαββατοκύριακου.
«Δεν λάμπουμε απαραίτητα σε κάποια συγκεκριμένη (περιοχή) αυτή τη στιγμή», είπε ο Κάμπελ μετά την πρώτη προπόνηση. “Πιστεύω ότι μπορούμε να ολοκληρώσουμε έναν γύρο πολύ καλά, ενώ με όλους τους άλλους είδαμε πολλά λάθη στην πράξη με τα φρένα να κλειδώνουν και να βγαίνουν εκτός πίστας. Το κάναμε και αυτό, αλλά αισθάνομαι πολύ λιγότερο από κάποιους άλλους συναγωνιστές.
Όχι ακριβώς Penske τέλειο
Οι Penske Porsche θα μπορούσαν να προηγηθούν από την αρχή μέχρι το τέλος, εκτός από τα pit stop, αν όχι για ένα περίεργο επεισόδιο κατά τη διάρκεια του δεύτερου προληπτικού αγώνα της ημέρας, όταν ο Derani πέρασε και τα δύο μονοθέσια για το προβάδισμα. Ο Βραζιλιάνος αναγνώρισε ότι οι δύο Πόρσε δεν διατήρησαν τον ρυθμό τους όταν αναδιοργάνωσαν το πελοτόν για την επανεκκίνηση και γρήγορα τις προσπέρασε.
«Σεβόμαστε τους κανόνες», είπε ο Derani για την πρώτη του προσπέραση με κίτρινη σημαία στην καριέρα του. «Ξέρουμε τι να κάνουμε. Νομίζω ότι δίσταζαν να επιστρέψουν. Αυτό δείχνει απλώς ότι ολόκληρη η ομάδα της Action Express σέβεται τους κανόνες. Οδηγούσε μέχρι που κόλλησε στην κίνηση, κάτι που επέτρεψε στον Νασρ και στον Τάντυ να περάσουν. Ο Tandy πήρε το προβάδισμα με ένα overcut κατά τη διάρκεια του τελευταίου σετ των pit stop όταν ο Nasr βγήκε από την πίστα στον τελευταίο του γύρο.
Οι ανοιχτές κερκίδες στη στροφή 1 προσέλκυσαν πολλούς θαυμαστές, όπως είναι χαρακτηριστικό στους αγώνες δρόμου. Αλλά η σκεπαστή κεντρική εξέδρα του Indy ήταν ουσιαστικά άδεια, όπως και οι βεράντες πίσω από τις κερκίδες. Η πίστα άνοιξε το εσωτερικό πεδίο σε RV και σκηνές, αλλά η συμμετοχή ήταν χαμηλή. Περίπου οι μισοί από τους χώρους του αυτοκινούμενου παρέμειναν ανεκμετάλλευτοι. Η προσέλευση ήταν η μόνη αποτυχία για τη νικήτρια ομάδα και τον ιδιοκτήτη της πίστας σε μια σχεδόν τέλεια μέρα. «Ελάτε πίσω τον επόμενο χρόνο και φέρτε τους φίλους σας», συμβούλεψε ο καπετάνιος.
Το πρωτάθλημα κλείνει ξανά για τα πρωτότυπα
Το πρωτότυπο πρωτάθλημα WeatherTech Championship θα αποφασιστεί για άλλη μια φορά στο Petit Le Mans που τελειώνει τη σεζόν, κάτι που δεν αποτελεί έκπληξη δεδομένου του συστήματος πόντων της IMSA που κρατά όλους τους ανταγωνιστές κοντά.
Αλλά ακόμη και το σύστημα πόντων μπορεί να μην είναι αρκετό για να βοηθήσει την Wayne Taylor Racing με οδηγούς Andretti Global, εκτός κι αν κερδίσουν την πρώτη τους νίκη της σεζόν στον τελευταίο αγώνα. Η προσπάθειά τους να είναι ο πρώτος που θα κερδίσει το πρωτάθλημα IMSA Top Prototype χωρίς νίκη, αφού ο παγκόσμιος τίτλος σπορ αυτοκινήτου του ιδιοκτήτη της ομάδας το 1994 υπέστη οπισθοδρόμηση στον όγδοο από τους εννέα γύρους.
Μετά από προβλήματα πέδησης κατά τη διάρκεια της προπόνησης και τον Ricky Taylor που βγήκε από την πίστα κατά τη διάρκεια της πρωινής προθέρμανσης, το Acura ARX-06 της ομάδας τερμάτισε πέμπτο. Ακόμη και αυτό απαιτούσε επιθετική οδήγηση από τον Felipe Albuquerque, ο οποίος έσπρωξε την JDC Miller MotorSports Porsche 963 του Mike Rockenfeller από τη γραμμή αγώνων πριν από τον τελευταίο γύρο των pit stop.
Οι οδηγοί του Action Express, Derani και Sims, προηγούνται στους πόντους με τρεις βαθμούς έναντι του ντουέτου της Team Taylor. Πέντε βαθμούς πίσω από τους κορυφαίους είναι οι Tandy και Campbell, οι οποίοι κέρδισαν τον δεύτερο αγώνα GTP τους. Αυτό θα δώσει έμφαση στην πρόκριση, που κερδίζει βαθμούς, στο Petit Le Mans καθώς και σε μια νίκη αγώνα.
Ο τίτλος του GTD Pro έχει σχεδόν αποφασιστεί
Ο Jack Hawksworth και ο Ben Barnicoat χρειάστηκαν μόνο να ξεκινήσουν το Petit Le Mans με το Lexus RC F GT3 για να κερδίσει η ομάδα τους Vasser Sullivan τον τίτλο GTD Pro. Στο Indy, η τρίτη θέση τους έδωσε στο δίδυμο της Lexus έναν όγδοο τερματισμό στο βάθρο σε εννέα εκκινήσεις. Οι νικητές οδηγοί Daniel Juncadella και Jules Gounon κέρδισαν την τρίτη τους νίκη της σεζόν στο τιμόνι της WeatherTech Racing Mercedes AMG GT3.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η Paul Miller Racing και οι οδηγοί της κατέκτησαν τον τίτλο GTD χάρη στους συνεπείς αγώνες μεταξύ των 17 ανταγωνιστών της κατηγορίας. Ο Madison Snow ήταν λαμπρός για άλλη μια φορά στην BMW M4 GT3 της Team Miller, κερδίζοντας τη γενική pole μεταξύ των κατηγοριών GTD και κρατώντας το προβάδισμα στην πρώτη του θητεία. Ο συνοδηγός Bryan Sellers, ο οποίος τερμάτισε τρίτος, κράτησε προσεκτικά την BMW από τα προβλήματα σε μια γεμάτη πίστα, όπου οι περιστροφές και οι επαφές μεταξύ εκείνων που αναζητούσαν μια διάσημη νίκη στο Indy κρατούσαν τους αξιωματούχους απασχολημένους όλη την ημέρα.
Η Mercedes της Winward Racing και η Lamborghini της Forte Racing αντάλλαξαν επιθετικά χτυπήματα, προσελκύοντας την προσοχή των επισήμων αφού ο Philip Ellis χτύπησε στην πλάτη της Huracan του Loris Spinelli για να πάρει το προβάδισμα στον τερματισμό.
Στις τάξεις pro-am, οι Steven Thomas και Mikkel Jensen της TDS Racing άντεξαν σε μια έκθεση επαφών, τρακαρισμών και περιστροφών για να κερδίσουν την κατηγορία LMP2. Ο Wayne Boyd και ο Anthony Mantella επέζησαν για να κερδίσουν το LMP3 στο Duqueine D08 της ομάδας AWA.
Η νύχτα είναι η ώρα της μάχης
Εάν οι τερματισμοί και στις δύο κατηγορίες του Michelin Pilot Challenge αποτελούν ένδειξη, ο αγώνας έξι ωρών του WeatherTech Championship του επόμενου έτους θα μπορούσε να προκαλέσει μερικά πυροτεχνήματα σε έναν αγώνα που επίσης αναμένεται να τελειώσει στο σκοτάδι.
Στα προκριματικά του φετινού Σαββάτου το βράδυ, ο Daniel Morad κέρδισε την κατηγορία Grand Sports και πήρε τη γενική νίκη μετά από μια επίμαχη μάχη με τον Elliott Skeer, τον οποίο κατηγόρησε ότι σταμάτησε πολλές φορές στη ζώνη φρεναρίσματος της στροφής 1 στο τέλος της μεγάλης μπροστινής ευθείας. . κάνει τη νικητήρια πάσα του.
«Όλα ήταν κάπως εναντίον μας και απλά δεν μπορούσαμε να κάνουμε διάλειμμα», είπε ο Μοράντ, ο οποίος ανέλαβε στο 13ο.ουστη θέση του συνοδηγού Bryce Ward και στη συνέχεια οδήγησε τη Mercedes-AMG GT του στο προβάδισμα. «Ο αγώνας ήταν επιθετικός. Ο (Skeer) κινούνταν στις ζώνες πέδησης κάθε φορά και αυτό το έκανε πολύ δύσκολο. Θα είχαμε επαφή και θα έπρεπε να περάσω από τον δεύτερο γύρο. Υπήρχαν μικρά πράγματα που δεν μου άρεσαν.
«Αλλά μου έδωσε περισσότερο κίνητρο», συνέχισε ο Μοράντ, ο οποίος πήρε την τρίτη του νίκη στο δρόμο του Ίντι. «Ένα πράγμα που ξέρω είναι ότι οδηγώ καλύτερα όταν είμαι θυμωμένος και μου έδωσε κίνητρο».
Ένας άλλος θυμωμένος οδηγός ήταν ο Robert Wickens, ο οποίος έχασε το προβάδισμα στην κατηγορία Touring με το Audi του Mikey Taylor με δύο λεπτά να απομένουν. «Δεν θέλω να είμαι ο φτωχός ηττημένος, αλλά δεν έχω τρέξει ακόμα με το (JDC Miller MotorSports Audi) φέτος χωρίς επαφή», είπε ο Wickens. «Μπορώ να τρέξω εναντίον όλων χωρίς καμία επαφή. Έτσι είναι ο Τέιλορ. Αν θέλει να παίξει έτσι, έτσι θα παίξουμε κι εμείς.
Η νίκη ήταν η τρίτη της σεζόν για τον Taylor και τον συνοδηγό Chris Miller και η δεύτερη στη σειρά. Ο Wickens και ο Harry Gottsacker, συνοδηγός του Hyundai Elantra υπό την ηγεσία του Bryan Herta, οδηγούν στο πρωτάθλημα της κατηγορίας Touring με 20 βαθμούς με τον τελευταίο αγώνα να παραμένει στο Michelin Raceway Road Atlanta.