Οι τρεις μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες του Ντιτρόιτ και το συνδικάτο που εκπροσωπεί τους υπαλλήλους τους προχωρούν σε στάση εργασίας που ξεκινά από τα μεσάνυχτα της Πέμπτης.
Οι διαπραγματεύσεις για τις συμβάσεις θα επηρεάσουν άμεσα τα περίπου 150.000 μέλη του συνδικάτου United Auto Workers που απασχολούνται στις General Motors, Ford και Stellantis. Και έχει βαθιές επιπτώσεις για τη βιομηχανία, την οικονομία και την πολιτική θέση του προέδρου Τζο Μπάιντεν, καθώς και τις δεσμεύσεις του για την οικοδόμηση μιας αναγέννησης της αμερικανικής μεταποίησης με βάση την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
“Αυτή τη στιγμή, είναι πολύ πιθανό να υπάρξει απεργία”, δήλωσε η εκπρόσωπος Debbie Dingell (D-Michigan) το απόγευμα της Πέμπτης. «Οι άνθρωποι θα θυμηθούν γρήγορα ότι η αυτοκινητοβιομηχανία είναι η ραχοκοκαλιά της αμερικανικής οικονομίας. Αυτό θα έχει αρνητικά αποτελέσματα που θα γίνουν αισθητά αμέσως. “
Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε καθώς οι δύο πλευρές συνεχίζουν να συζητούν:
Ποια είναι η προθεσμία;
Τα τετραετή συμβόλαια που υπογράφηκαν το 2019 πρόκειται να λήξουν το βράδυ της Πέμπτης στις 23:59 ανατολικά. Η λήξη των υφιστάμενων συμφωνιών δεν θα προκαλέσει αυτόματα απεργία, αν και η UAW είναι απίθανο να διστάσει να προκηρύξει στάση εργασίας εκτός εάν πιστεύει ότι πλησιάζει στην επίτευξη συμφωνίας και ότι μια απεργία θα έβλαπτε αυτές τις προσπάθειες.
Ο πρόεδρος της UAW Shawn Fain είπε σε ένα μήνυμα στο Facebook Live στα μέλη του το βράδυ της Τετάρτης ότι, ελλείψει αποφασιστικής προόδου, το συνδικάτο σχεδιάζει να χτυπήσει σε απροσδιόριστο αριθμό τοποθεσιών σε καθεμία από τις τρεις εταιρείες.
Είπε ότι θα ανακοινώσει τα στοχευόμενα εργοστάσια την Πέμπτη στις 10 μ.μ.
Ο Fain χαρακτήρισε το περιορισμένο σύνολο αρχικών στόχων απεργίας μια νέα τακτική για το συνδικάτο, μια τακτική που θα του επέτρεπε να δείξει τη δυσαρέσκειά του με τις υπάρχουσες προσφορές των αυτοκινητοβιομηχανιών, ενώ θα την επέτρεπε να αυξήσει την πίεση εάν οι διαπραγματεύσεις συνεχιστούν.
Το συνδικάτο την αποκαλεί «μόνιμη απεργία», θυμίζοντας την απεργία καθιστών του 1936 στο Φλιντ του Μίσιγκαν, εναντίον της GM που καθιέρωσε την εξουσία της UAW.
Οι απεργοί θα δικαιούνται 500 δολάρια την εβδομάδα από το πολεμικό ταμείο 825 εκατομμυρίων δολαρίων του UAW. Θεωρητικά, αυτό θα επέτρεπε και στα 146.000 μέλη να απεργούν για περίπου 11 εβδομάδες και θα μπορούσε να επιτρέψει σε μια απεργία να διαρκέσει ακόμη περισσότερο σύμφωνα με την πιο περιορισμένη στρατηγική του Fain.
Τι θέλει το σωματείο;
Τα αρχικά αιτήματα του συνδικάτου περιελάμβαναν αύξηση μισθού περίπου 40 τοις εκατό καθώς και μελλοντικές αυξήσεις του κόστους ζωής. Το UAW υποστήριξε ότι αυτό το ποσό αντιστοιχεί κατά προσέγγιση με την αύξηση των αμοιβών των στελεχών επιχειρήσεων τα τελευταία χρόνια και ότι οι εργαζόμενοι αξίζουν συγκρίσιμες αυξήσεις.
Οι εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης και στις τρεις εταιρείες κερδίζουν περισσότερα από 30 $ την ώρα βάσει της τρέχουσας σύμβασης και οι εργαζόμενοι μερικής απασχόλησης κερδίζουν περίπου το μισό αυτού του ποσού.
Το UAW αγωνίζεται επίσης να μειώσει μια δομή αμοιβών δύο επιπέδων που τέθηκε σε εφαρμογή μετά τη διάσωση της αυτοκινητοβιομηχανίας στα τέλη της δεκαετίας του 2000, βάσει της οποίας οι νέοι προσλήψεις λάμβαναν λιγότερο γενναιόδωρους μισθούς και επιδόματα από τους παλαιότερους συνομηλίκους τους – δημιουργώντας ανισότητες που επιμένουν για χρόνια.
Το σωματείο ζήτησε επίσης καλύτερες παροχές συνταξιοδότησης και υγείας για τα μέλη του, περιορισμούς στη χρήση έκτακτων εργαζομένων, επιβολή τετραήμερης εβδομάδας εργασίας και πρόσθετες προστασίες σε περίπτωση κλεισίματος εργοστασίων.
Οι εταιρείες αντιτείνουν ότι τα αιτήματα του συνδικάτου δεν είναι ρεαλιστικά και ότι το αυξανόμενο κόστος εργασίας θα ανέβαζε τις τιμές των αυτοκινήτων και θα τα έθετε σε σοβαρό μειονέκτημα σε σύγκριση με ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες και ανταγωνιστές εκτός συνδικάτων των ΗΠΑ όπως η Tesla.
Η τριάδα απάντησε προηγουμένως προσφέροντας αυξήσεις μεταξύ 9 και 14,5 τοις εκατό, αν και έχουν αυξηθεί ελαφρώς από τότε και οι δύο ομάδες έχουν πλησιάσει πιο κοντά τις τελευταίες ημέρες.
Η GM είπε το μεσημέρι της Πέμπτης ότι είχε υποβάλει άλλη μια προσφορά εκείνο το πρωί και ότι «παραμένουμε σε συνεχείς, άμεσες και καλής πίστης διαπραγματεύσεις με την UAW». Και πρόσθεσε: «Οποιαδήποτε διακοπή θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στους υπαλλήλους και τους πελάτες μας και θα είχε άμεσο κυματιστικό αποτέλεσμα στις κοινότητές μας. »
Η εκπρόσωπος της Ford, Jessica Enoch, δήλωσε την Πέμπτη το απόγευμα ότι η εταιρεία αναμένει ακόμη απάντηση από το σωματείο στην τελευταία της προσφορά. «Θέλουμε να διαπραγματευτούμε, αλλά δεν έχουμε λάβει ακόμη αντιπροσφορά», είπε.
Ποια είναι τα θέματα;
Οι Δημοκρατικοί, ιδιαίτερα εκείνοι στο Μίσιγκαν και σε άλλες ανταγωνιστικές πολιτείες της Μεσοδυτικής, παρακολουθούν με αγωνία την κατάσταση των διαπραγματεύσεων. Για πολλούς από αυτούς, τα συνδικάτα –και ειδικότερα το UAW– αποτελούν βασικό μέρος της πολιτικής τους βάσης και μια σημαντική νίκη συμβολαίου θα μπορούσε να δώσει ενέργεια σε αυτά τα μέλη πριν από το 2024.
Ταυτόχρονα, οι οικονομικές επιπτώσεις από μια παρατεταμένη απεργία θα μπορούσαν να προκαλέσουν ελλείψεις στόλου, να ωθήσουν τους προμηθευτές ανταλλακτικών στο χείλος του γκρεμού και ενδεχομένως να διαβρώσουν τη δημόσια υποστήριξη ρεκόρ προς τα συνδικάτα.
Ως έχουν, οι Αμερικανοί υποστηρίζουν μια πιθανή απεργία της UAW κατά των αυτοκινητοβιομηχανιών με αναλογία 2 προς 1, σύμφωνα με δημοσκόπηση της Morning Consult που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα.
Οι απαιτήσεις της ένωσης περιπλέκουν επίσης τη συνεχιζόμενη μετάβαση του κλάδου από οχήματα εσωτερικής καύσης σε ηλεκτρικά οχήματα, μια μεταμόρφωση που η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπαθεί να προωθήσει με αυστηρότερους περιβαλλοντικούς κανονισμούς και κίνητρα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η UAW ανησυχεί ότι αυτά τα νέα εργοστάσια δεν θα απασχολούν τον ίδιο αριθμό εργαζομένων ή δεν θα τους πληρώνουν επίσης, όπως η προηγούμενη γενιά γραμμών αυτοκινήτων – ή ότι θα εξαλείψουν εντελώς το εργατικό δυναμικό.
Μια παρατεταμένη απεργία θα μπορούσε επίσης να ακρωτηριάσει τα μεγάλα σχέδια των Τριών Μεγάλων για αύξηση της παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων, δημιουργώντας μια ευκαιρία για ξένες ή μη συνδικαλιστικές αυτοκινητοβιομηχανίες να ενισχύσουν τις θέσεις τους σε αυτήν την αναπτυσσόμενη αγορά.
Πού είναι ο Μπάιντεν;
Ο Μπάιντεν συχνά υπερηφανεύεται ότι είναι ο πιο υπέρ της ένωσης πρόεδρος μετά τον Φράνκλιν Ντελάνο Ρούσβελτ. Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος ταχυδακτυλουργεί ανταγωνιστικές προτεραιότητες: θέλει να στηρίξει τα συνδικάτα, να προστατεύσει την οικονομία και να υποστηρίξει τη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα – μια πράξη εξισορρόπησης που έχει προκαλέσει κάποια ένταση μεταξύ της διοίκησης και της UAW.
Ο Λευκός Οίκος στρατολόγησε πολλούς άλλους ανώτερους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του ανώτερου συμβούλου Gene Sperling, για να παρακολουθεί στενά τις διαπραγματεύσεις χωρίς να παρεμβαίνει άμεσα, συνεχίζοντας μια πολιτική που έχει εφαρμόσει σε άλλες πρόσφατες μάχες υψηλού προφίλ συμβάσεων. όπως αυτή μεταξύ της United Postal Service και των Teamsters .
Ο ίδιος ο Μπάιντεν επικοινώνησε απευθείας με τον Φέιν και κάλεσε και τους τρεις ηγέτες των Τριών Μεγάλων τις τελευταίες εβδομάδες για να τους ενθαρρύνει να προσφέρουν πιο μελλοντικές προσφορές και να παραμείνουν στο τραπέζι, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τις συνομιλίες. Το άτομο έλαβε την ανωνυμία για να συζητήσει τις παρασκηνιακές επικοινωνίες.
«Αυτό που κάνουμε είναι να παροτρύνουμε τα μέρη να παραμείνουν στο τραπέζι, δουλεύοντας 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα για να διαπραγματευτούν μια λύση που θα ωφελήσει τους εργαζόμενους», δήλωσε την Πέμπτη ο υπουργός Μεταφορών Pete Buttigieg στο MSNBC. «Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν βρίσκονται στο τραπέζι κατά τη διάρκεια αυτών των συνομιλιών, αλλά αυτό που κάνουμε είναι να παροτρύνουμε τα μέρη να καταλήξουν σε αυτή τη συμφωνία που θα έχει νόημα για τους εργαζόμενους και θα δημιουργήσει την επόμενη γενιά θέσεων εργασίας για τη μεσαία τάξη».
Ο πρόεδρος απογοήτευσε τους εργατικούς του συμμάχους στα τέλη του περασμένου έτους, όταν ο Λευκός Οίκος παρενέβη μαζί με το Κογκρέσο για να εμποδίσει μια πιθανή πανεθνική απεργία στον κλάδο των εμπορευματικών σιδηροδρόμων που κινδύνευε να διαταράξει την αλυσίδα εφοδιασμού των ΗΠΑ. Αξιωματούχοι της διοίκησης λένε ότι έπαιξαν μοναδικοί παράγοντες σε αυτήν την κατάσταση και υποστηρίζουν τη διαδικασία συλλογικών διαπραγματεύσεων.
Η εγγυημένη αναρρωτική άδεια ήταν ένα από τα κύρια σημεία κόλλησης σε αυτές τις διαπραγματεύσεις και τα σιδηροδρομικά συνδικάτα κέρδισαν στη συνέχεια ορισμένες παραχωρήσεις από τους φορείς εκμετάλλευσης εμπορευμάτων τους μήνες που ακολούθησαν το έπος.
Ο Μπάιντεν αυτοαποκαλείται ενθουσιώδης και έκανε την ανάκαμψη της αυτοκινητοβιομηχανίας μέρος του εκλογικού κύκλου του 2012 — συμπεριλαμβανομένης της δήλωσης ότι «Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν είναι νεκρός και η General Motors είναι ζωντανός» ως χειροκρότημα της προεκλογικής του εκστρατείας.
Ξεχωριστά, το Κογκρέσο βρίσκεται σε διαφωνία σχετικά με τη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για το επόμενο οικονομικό έτος, αυξάνοντας την πιθανότητα διακοπής λειτουργίας που θα δημιουργούσε παρόμοια προβλήματα για τη διοίκηση ενόψει εκλογικού έτους.
Ποιος είναι ο Shawn Fain;
Ο Φέιν βγήκε από τη σχετική αφάνεια αυτόν τον χειμώνα μετά την ανατροπή του εν ενεργεία ηγέτη της UAW Ρέι Κάρι και ορισμένων άλλων ανταρτών της μεταρρύθμισης.
Ο Fain εντάχθηκε στο UAW τη δεκαετία του 1990 ως ηλεκτρολόγος για την Chrysler που εργαζόταν σε εργοστάσιο στην Ιντιάνα.
Κέρδισε υποσχόμενος να είναι λιγότερο συμβιβαστικός με μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, συνδέοντας με μέλη της UAW που ένιωθαν ότι η υπάρχουσα δομή εξουσίας ήταν πολύ κοντά στις αυτοκινητοβιομηχανίες και είχε καλλιεργήσει μια κουλτούρα διαφθοράς που υπονόμευε τους πόρους του συνδικάτου.
Ο Φέιν τήρησε τις προεκλογικές του υποσχέσεις, παραιτήθηκε από μια συμβολική χειραψία για να σηματοδοτήσει την έναρξη των διαπραγματεύσεων και κατέστρεψε κυριολεκτικά μία από τις προτάσεις για συμβόλαια του Στελλάντη.
Ταυτόχρονα, δεν έχει μακροχρόνια σχέση με τη διοίκηση, όπως έχουν άλλοι ηγέτες με επιρροή του Εργατικού Κόμματος, αν και συναντήθηκε με τον πρόεδρο αυτό το καλοκαίρι και μίλησε με τον Μπάιντεν μόλις πριν από την Εργατική Πρωτομαγιά.
Τι συνέβη την τελευταία φορά που χτύπησε το UAW;
Το 2019, το UAW ξεκίνησε μια απεργία κατά της GM, βάζοντας σχεδόν 50.000 εργαζομένους στη γραμμή αγορών για 40 ημέρες. Οι εργαζόμενοι τελικά κέρδισαν κάποιες παραχωρήσεις, αλλά δεν κατάφεραν να ικανοποιήσουν μερικές από τις πιο φιλόδοξες απαιτήσεις τους.
Η διακοπή εργασίας επιβράδυνε επίσης την παράδοση δεκάδων χιλιάδων αυτοκινήτων GM και βύθισε για λίγο το Μίσιγκαν σε οικονομική ύφεση, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση του Anderson Economic Group.
Η ίδια η GM εκτίμησε τον αντίκτυπο της απεργίας εκείνης της χρονιάς σε 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Μια απεργία των τριών αυτοκινητοβιομηχανιών, έστω και βραχύβια, θα μπορούσε να έχει πολύ μεγαλύτερες επιπτώσεις στη συνολική οικονομία.
Η Olivia Olander, ο Alex Daugherty και η Holly Otterbein συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.