Ποια πόλη της Αμερικής θα φιλοξενήσει τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026; Ο πρόεδρος της FIFA επισκέπτεται το στάδιο AT&T των Cowboys καθώς πλησιάζει η απόφαση

Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο έκανε μια βόλτα στο περιθώριο του AT&T Stadium την Κυριακή και μετά κάθισε στην πρώτη σειρά μιας πολυτελούς σουίτας. Δεν είναι πραγματικά οπαδός του αμερικανικού ποδοσφαίρου. αλλά ο Τζέρι Τζόουνς τον είχε προσκαλέσει στο πολυτελές σπίτι των Ντάλας Καουμπόηδες και δεν ήταν δύσκολο να συνδέσεις μερικές κουκκίδες.

Ο Ινφαντίνο είναι ο πιο ισχυρός άνδρας στο πιο δημοφιλές άθλημα του κόσμου και σύντομα θα επιλέξει τον οικοδεσπότη του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.

Ο Τζόουνς έχει διαφημίσει το παλάτι του ως τον ιδανικό οικοδεσπότη και οι αξιωματούχοι της πόλης πιστεύουν ότι η απόφαση είναι κοντά.

Ο Ινφαντίνο και οι ηγέτες της FIFA θα ταξιδέψουν επίσης σε άλλες πόλεις που θα φιλοξενήσουν τη Βόρεια Αμερική τις επόμενες εβδομάδες. Η παρουσία του την Κυριακή στο Άρλινγκτον του Τέξας, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχει ληφθεί απόφαση ή ότι το Ντάλας κέρδισε τη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες για να κατακτήσει το στέμμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι 11 αμερικανικές πόλεις περιμένουν την αποστολή της FIFA για διάφορους λόγους. η τοποθεσία του τελικού του 2026 είναι μόνο ένα από τα πολλά ενοχλητικά άγνωστα.

Αλλά αυτό σίγουρα δεν έβλαψε την υπόθεση του Ντάλας. Ο Ινφαντίνο λατρεύει το χόμπι και τη θεραπεία VVIP, γι’ αυτό δεν με χάλασε που τον είδαμε να τρίβει τους ώμους με τον Τζόουνς και να συναντά τον Μίκα Πάρσονς των Cowboys πριν από το παιχνίδι. Και σίγουρα δεν ήταν τυχαίο που οι χειριστές κάμερας στο AT&T Stadium βρήκαν τον Infantino νωρίς το πρώτο τρίμηνο και τον παρουσίασαν σε περισσότερους από 90.000 θαυμαστές μέσω του πίνακα βίντεο του γηπέδου μήκους 160 ποδιών.

Ο Ινφαντίνο χειροκρότησε και χαμογέλασε παρά τις αποδοκιμασίες, με τον αντιπρόεδρο της FIFA Victor Montagliani να κάθεται στα δεξιά του και τον διευθύνοντα σύμβουλο της Fox Sports Eric Shanks στα αριστερά του. (Ο Montagliani είναι πρόεδρος της CONCACAF, της συνομοσπονδίας ποδοσφαίρου Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής, και συμμετέχει ενεργά στον σχεδιασμό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Η Fox Sports κατέχει τα τηλεοπτικά δικαιώματα των ΗΠΑ στην αγγλική γλώσσα. Άλλοι συνεργάτες του Infantino, συμπεριλαμβανομένου του συμβούλου του και πρώην προέδρου ποδοσφαίρου των ΗΠΑ Ο Carlos Cordeiro ήταν επίσης παρών.)

Ήταν εύκολο να συνδεθούν οι κουκκίδες γιατί το AT&T Stadium είναι το φαβορί για τη φιλοξενία των τελικών του 2026. Ήταν το φαβορί ακόμη και πριν από την Κυριακή. Είναι ένας από τους τρεις υποψήφιους εδώ και αρκετό καιρό και φαινομενικά έχει ξεπεράσει τη Νέα Υόρκη κάποια στιγμή τα τελευταία χρόνια.

Αλλά το στάδιο MetLife στο East Rutherford του Νιου Τζέρσεϊ είναι επίσης ακόμα στο παιχνίδι.Το Στάδιο SoFi στο Inglewood της Καλιφόρνια ήταν επίσης υποψήφιο. Ενώ η τελική απόφαση αναμένεται αυτό το φθινόπωρο, παρακάτω είναι μια ανάλυση των τριών προσφορών, καθεμία από τις οποίες έχει έφεση αλλά ελαττώματα.

1.Ντάλλας | Στάδιο AT&T στο Άρλινγκτον του Τέξας

Το στάδιο είναι τεράστιο, μοντέρνο και ακόμη αναβαθμίζεται. Δεν χτίστηκε για ποδόσφαιρο, αλλά έχει φιλοξενήσει διεθνή τουρνουά και προσοδοφόρα φιλικά συλλόγων. Όπως τα περισσότερα από τα 11 στάδια της Αμερικής, θα πρέπει να μειώσει τη χωρητικότητά του για να καλύψει το επιθυμητό πλάτος γηπέδου της FIFA και άλλες προδιαγραφές του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά “φαίνεται ότι μπορούμε να φιλοξενήσουμε περισσότερους από 90.000 θεατές ανά αγώνα”, δήλωσε ο πρόεδρος της FC Dallas, Dan Hunt. ο οποίος προεδρεύει της προσφοράς του Ντάλας, είπε στο Yahoo Sports πέρυσι.

Έχει επίσης μια παρακείμενη περιοχή ψυχαγωγίας, το Texas Live, και δύο άλλα παρακείμενα στάδια που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν πάρτι παρακολούθησης ή σχετικές εκδηλώσεις. «Έτσι θα μπορούσατε να έχετε 100.000 περισσότερους ανθρώπους που έχουν κάποιο είδος εμπειρίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Άρλινγκτον», είπε ο Χαντ.

Μια ανησυχία είναι η ζέστη – ο τελικός θα παιχτεί τον Ιούλιο, όταν οι θερμοκρασίες στο Ντάλας ξεπερνούν τακτικά τους 100 βαθμούς και σχεδόν πάντα φτάνουν τους 90 – αλλά το ίδιο το στάδιο, με την αναδιπλούμενη οροφή του, είναι ανθεκτικό στο κλίμα.

Το κύριο μειονέκτημα, ειλικρινά, είναι η σχετική έλλειψη γοητείας της πόλης και η μπερδεμένη εμφάνιση που επιλέγει Ντάλας επί ΕΚΕΙ Και Νέα Υόρκη θα ξυπνούσε. Επιφανειακά, αυτό δεν είναι μια φυσική επιλογή.

Αλλά το πιο σημαντικό, είναι η επιλογή που ταιριάζει καλύτερα στα δισεκατομμύρια ανθρώπους που θα παρακολουθήσουν τη σειρά σε όλο τον κόσμο. Και ενώ ο εναρκτήριος αγώνας του Παγκοσμίου Κυπέλλου αφορά περισσότερο τον προορισμό –καθώς γίνεται φυσικός τόπος συγκέντρωσης για ολόκληρο τον κόσμο του ποδοσφαίρου– ο τελικός αφορά περισσότερο το θέαμα από ό,τι δισεκατομμύρια άνθρωποι βλέπουν στην τηλεόραση.

2. Νέα Υόρκη | Στάδιο MetLife στο East Rutherford, New Jersey

Η Νέα Υόρκη ήταν το αρχικό φαβορί, για ευνόητους λόγους. Το 2017, η επιτροπή προσφορών της Βόρειας Αμερικής πρότεινε να φιλοξενήσει το MetLife τον τελικό, με ημιτελικούς στο Ντάλας και την Ατλάντα. Αυτή η πρωτότυπη προβολή θα μπορούσε ακόμα να γίνει πραγματικότητα.

Αλλά αυτό θα άφηνε τη FIFA ευάλωτη στο εφιαλτικό σενάριο: μια καταιγίδα στα μέσα Ιουλίου που σαρώνει το North Jersey και αφήνει τα δισεκατομμύρια θεατές να κάθονται, να περιμένουν, να αναρωτιούνται πότε θα συνεχιστεί ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου που έχει ανασταλεί.

Είναι ένα απίθανο σενάριο, φυσικά, αλλά όταν υπάρχουν άλλες εξαιρετικές επιλογές ανθεκτικές στις καταιγίδες που θα προστατεύουν τους παίκτες από τη ζέστη του καλοκαιριού, γιατί να παίρνουμε το ρίσκο;

“Φυσικά πρέπει να λάβουμε υπόψη τις καιρικές συνθήκες, τα γήπεδα, εκείνα που έχουν στέγη, αυτά που είναι κλειστά, όπου ίσως μπορούμε να παίξουμε νωρίτερα το απόγευμα”, είπε ο Ινφαντίνο. πέρυσι λίγο μετά την ονομασία των 16 πόλεων που φιλοξενούν .

Ο τελικός είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα γίνει Κυριακή απόγευμα, ώστε η Ευρώπη, η αγορά προτεραιότητας της FIFA, να μπορεί να τον ακολουθήσει στην prime time.

3. Λος Άντζελες | Στάδιο SoFi στο Inglewood, Καλιφόρνια

Το Λος Άντζελες, ίσως περισσότερο από τη Νέα Υόρκη, έχει εμφανή απήχηση. Ο καιρός είναι υπέροχος. Έχει μια πρωτόγνωρη λάμψη. Έχει αναμφισβήτητα το πιο όμορφο γήπεδο στον κόσμο, το οποίο θα μπορούσε πιθανώς να αποφέρει στη FIFA το μεγαλύτερο κέρδος σε μια μέρα.

Φαίνεται όμως ότι υπάρχουν δύο βασικά προβλήματα:

• Αυτό το γήπεδο δεν είναι αρκετά φαρδύ για ποδόσφαιρο. Φαίνεται ότι απαιτεί μία από τις μεγαλύτερες προσαρμογές στη φιλοξενία ενός γηπέδου Παγκοσμίου Κυπέλλου, η οποία θα μπορούσε να φέρει ακόμη και τη χωρητικότητά του κάτω από το όριο των 80.000 που η FIFA θεωρεί ως προϋπόθεση για τη διοργάνωση του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών. (Φυσικά, η FIFA θα μπορούσε εύκολα να κάνει μια εξαίρεση.)

• Το Λος Άντζελες είναι εννέα ώρες μπροστά από τη Δυτική Ευρώπη. Οπότε το παιχνίδι θα πρέπει πιθανώς να ξεκινήσει το μεσημέρι ή στη 13:00 τοπική ώρα. στο ποιο πρόσφατο – που είναι εφικτό αλλά όχι ιδανικό. (Ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1994 ξεκίνησε στις 12:30 μ.μ. στο Rose Bowl. Από τότε, και οι επτά τελικοί του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών έχουν ξεκινήσει στις 9 μ.μ., 8 μ.μ., 8 μ.μ., 8:30 μ.μ., 4 μ.μ., 6 μ.μ. και 6 μ.μ.)

Οι New York Times ανέφεραν την Παρασκευή ότι η FIFA περιόρισε τις επιλογές της στο Ντάλας και τη Νέα Υόρκη. Άλλοι πιστεύουν ότι το Λος Άντζελες εξακολουθεί να είναι υποψήφιος, αλλά είναι πιο πιθανό ένας προορισμός για το εναρκτήριο – ή ένα από τα πολλά παιχνίδια της ημέρας έναρξης – παρά το φινάλε.

Έφτασε το πλήρες πρόγραμμα του Μουντιάλ

Όλα αυτά και πολλά άλλα θα ανακοινωθούν τους επόμενους μήνες. Ένα πλήρες πρόγραμμα, με ημερομηνίες και τοποθεσίες και για τους 104 αγώνες, θα μπορούσε να δημοσιευτεί πριν από το τέλος του ημερολογιακού έτους.

Ανάμεσα στα πολλά άγνωστα είναι το πώς η FIFA θα προσαρμοστεί στο μέγεθος της ηπείρου. Μιλήσαμε για “pods” ή γεωγραφικά “clusters” κατά τη φάση των ομίλων. Οι χώροι των πλέι οφ πρέπει επίσης να λαμβάνουν υπόψη τις ομάδες και τους φιλάθλους. «Προφανώς δεν θέλετε μια ομάδα που παίζει σε ημιτελικό να πρέπει να μπει σε αεροπλάνο και να πετάξει πέντε ώρες για να πάει να παίξει έναν τελικό», είπε ο Montagliani πέρυσι.

Η αρχική πρόταση ήταν ο γύρος των 16 να κινηθεί από τα δυτικά προς τα ανατολικά καθώς προχωρούσε. Εάν το Ντάλας φιλοξενήσει τον τελικό, θα μπορούσε να υπάρξει μια ομάδα της Δύσης (με έναν ημιτελικό στο Λος Άντζελες) και μια ομάδα της Ανατολής (με έναν ημιτελικό στη Νέα Υόρκη ή την Ατλάντα), και οι δύο συγκλίνουν στο Τέξας για να κερδίσουν έναν πρωταθλητή.