Ο Rory McIlroy ήταν ο τελευταίος που ήταν σχεδόν βέβαιος ότι θα προκριθεί στο Πρωτάθλημα BMW PGA την Παρασκευή, αλλά αργότερα είπε ότι είχε επιζήσει από “ένα σκατά”.
Μια καθυστέρηση 80 λεπτών για την ομίχλη στο Wentworth το πρωί είδε το γήπεδο να αγωνίζεται για να ολοκληρώσει τον δεύτερο γύρο και καθώς το φως έσβησε ο McIlroy, ο νούμερο 2 του κόσμου, ενεπλάκη στο μπλοκάρισμα στο 18ο μπλουζάκι.
Μέχρι τότε, τέσσερις ομάδες περίμεναν στο μπλουζάκι, με το πράσινο να φωτίζεται κυρίως από το φως ενός γιγαντιαίου πίνακα αποτελεσμάτων.
Όταν ήρθε η σειρά του, ο Mcllroy χτύπησε το par-five πράσινο με το δεύτερο και δύο πλασέ από τα 45 πόδια για το πουλάκι να τερματίσει στο προβλεπόμενο σημάδι κοπής του ενός κάτω. Θα πρέπει να περιμένει μέχρι το τέλος του δεύτερου γύρου το πρωί του Σαββάτου για να μάθει την τύχη του, αλλά φαίνεται πρακτικά σίγουρος ότι θα αγωνιστεί στους δύο τελευταίους γύρους.
«Ήταν ένα σκατά σόου», είπε ο McIlroy μετά τα 71 του. «Η ομίχλη προφανώς καθυστέρησε τα πράγματα, αλλά ποτέ δεν θυμάμαι να είχα τόσους πολλούς παίκτες στα 17 και 18. Δεν είναι σαν να μας έβαλαν σε πιο στενά σημεία ή τίποτα.
«Είναι δύσκολο για μένα να προσπαθήσω να παίξω καλά στο τελευταίο και να κάνω το κόψιμο, είναι λίγο τρελή βιασύνη και αγώνας για να τελειώσω. Δεν ξέρω τι θα μπορούσες να κάνεις εκτός από λιγότερους παίκτες στο γήπεδο.
Ήταν μια δραματική Παρασκευή, με αναφορές ότι ο Thomas Bjorn, ο αρχηγός του Ryder Cup του 2018, ενεπλάκη σε καυγά με έναν μεθυσμένο οπαδό. Εν τω μεταξύ, ο Bob MacIntyre αποκάλυψε ότι η αυξανόμενη απειλή θυμωμένων παικτών που επιπλήττουν επαγγελματίες παίκτες γκολφ σε μια προσπάθεια να επηρεάσουν τα σκορ έχει φτάσει στα καταπράσινα περιβάλλοντα του Surrey.
Ο Σκωτσέζος, ο οποίος θα κάνει το ντεμπούτο του στο Ryder Cup στη Ρώμη σε δύο εβδομάδες, βρισκόταν στην προτελευταία τρύπα του δεύτερου γύρου του στο Πρωτάθλημα BMW PGA στο Wentworth, όταν δέχθηκε μπούρδες από έναν παίκτη που είχε στοιχηματίσει εναντίον του.
Ο MacIntyre ήταν τόσο ανήσυχος που ο θεατής θα προσπαθούσε να επηρεάσει τον γύρο του που ζήτησε από τον συνεργάτη του, Greg Milne, να παρακολουθήσει τον κακόβουλο.
«Είχα ένα κομμάτι ραβδί στο 17ο… αυτός ο τύπος μου είπε πόσα είχε πάνω του [the bet]”Ο MacIntyre είπε αφού οι 69 συνεργάτες του ξεπέρασαν τον Justin Rose και τον Matt Fitzpatrick με δύο και τρεις βολές αντίστοιχα. “Είπα στον Greg καθώς περπατούσαμε στο 18ο μπλουζάκι, “Άναψε γιατί αυτός ο τύπος μπορεί να μας πετάξει οτιδήποτε”.
“Προφανώς γίνεται τζόγος στο γκολφ αυτές τις μέρες και μερικοί άνθρωποι πόνταραν πολλά χρήματα σε αυτό – και δυστυχώς έχασε σήμερα. Στην πραγματικότητα μίλησα σε κάποιον για αυτό πριν από ένα χρόνο. Πριν από μερικές εβδομάδες, μπορεί να ήταν ακόμη και ο Jon. [Rahm] σχετικά με το χάος στην περιοδεία PGA.
Υπάρχουν τεράστιες ανησυχίες στην αμερικανική πίστα μετά τη νομιμοποίηση των αθλητικών στοιχημάτων σε αρκετές αμερικανικές πολιτείες. Το PGA Tour επιδίωξε, κατά κάποιο τρόπο, να επωφεληθεί από την έκρηξη που προέκυψε, αλλά παίκτες όπως ο Rahm έχουν προειδοποιήσει ότι υπάρχουν προφανείς συνέπειες σε ένα άθλημα όπου είναι ξεκάθαρα τόσο εύκολο να αναβάλεις έναν ανταγωνιστή.
«Είσαι τόσο κοντά. μπορείς να φωνάξεις τη λάθος στιγμή και είναι πολύ εύκολο να συμβεί αυτό», είπε ο Rahm τον περασμένο μήνα στο Tour Championship στην Ατλάντα. «Νιώθω ότι το ακούμε σε κάθε βήμα. Αυτό συμβαίνει πιο συχνά από όσο φαντάζεστε. Θέλω να πω, είναι πολύ, πολύ παρόν.
Οι χορηγοί, τα στελέχη της τηλεόρασης και ο Λουκ Ντόναλντ, ο καπετάνιος της Ευρώπης, μπορεί να ούρλιαξαν όταν ο ΜακΙλρόι πέτυχε τον τελευταίο για 71. Ωστόσο, με ένα κάτω, ο ΜακΙλρόι βρίσκεται εννέα πίσω από τους Σουηδούς ηγέτες Λούντβιγκ Άμπεργκ (66) και Σεμπαστιέν Σόντερμπουργκ (64).
Διευρύνετε τους ορίζοντές σας με τη βραβευμένη βρετανική δημοσιογραφία. Δοκιμάστε το The Telegraph δωρεάν για 1 μήνα και, στη συνέχεια, κερδίστε ένα χρόνο με μόλις 9 $ με την αποκλειστική προσφορά μας στις ΗΠΑ.