Ο γιος του προέδρου Τζο Μπάιντεν, Χάντερ, κατηγορήθηκε για τρεις κατηγορίες για ψέματα κατά την αγορά όπλου, μετά την κατάρριψη μιας προτεινόμενης συμφωνίας.
Είναι η πρώτη φορά που το παιδί ενός εν ενεργεία προέδρου ασκείται ποινική δίωξη.
Μια προγραμματισμένη συμφωνία για την επίλυση κατηγοριών που σχετίζονται με όπλα και φόρους που αντιμετώπισε κατέρρευσε απότομα τον Ιούλιο.
Οι τρεις κατηγορίες σχετίζονται με τον κ. Μπάιντεν, 53, ο οποίος φέρεται να είπε ψέματα σε έντυπα σχετικά με την αγορά όπλου ενώ ήταν τοξικομανής.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ψευδώς ισχυρίστηκε ότι «δεν ήταν παράνομος χρήστης ή εθισμένος σε κανένα διεγερτικό ναρκωτικό» όταν αγόρασε ένα περίστροφο Colt Cobra Special σε κατάστημα όπλων του Ντέλαγουερ τον Οκτώβριο του 2018.
Εκείνη την εποχή, ο κ. Μπάιντεν ήταν βαρύς χρήστης κρακ.
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία των ΗΠΑ, είναι έγκλημα να λες ψέματα σε τέτοια έγγραφα ή να κατέχεις πυροβόλο όπλο κατά τη χρήση ναρκωτικών.
Εάν κριθεί ένοχος, αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή φυλάκισης 25 ετών, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Δικαιοσύνης. Οι πραγματικές ποινές για ομοσπονδιακά εγκλήματα είναι γενικά μικρότερες από τις μέγιστες δυνατές ποινές.
Παραμένει ασαφές πότε και πού θα γίνει η πρώτη εμφάνιση του κ. Μπάιντεν στο δικαστήριο.
Ο δικηγόρος του κ. Μπάιντεν, πατέρας Λόουελ, πρότεινε ότι οι κατηγορίες επηρεάστηκαν από «ακατάλληλη και κομματική παρέμβαση των Ρεπουμπλικανών σε αυτή τη διαδικασία».
Είπε ότι ο πελάτης του “δεν παραβίασε το νόμο” και ότι η σύντομη κατοχή ενός όπλου χωρίς πλήρωση δεν αποτελούσε ποτέ απειλή για τη δημόσια ασφάλεια.
«Αλλά ένας εισαγγελέας, με κάθε δυνατή δύναμη, που υποκύπτει στην πολιτική πίεση αποτελεί σοβαρή απειλή για το δικαστικό μας σύστημα», είπε ο κ. Λόουελ.
Ο Ράντι Ζέλιν, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Κορνέλ, είπε στο BBC ότι πιστεύει ότι ο Μπάιντεν είναι απίθανο να εκτίσει ποινή φυλάκισης και ότι είναι πιθανή μια συμφωνία για την ένσταση.
«Είναι μια παράλογη υπόθεση», είπε. “Κανείς δεν τραυματίστηκε. Είναι ένα έγκλημα χωρίς θύματα. Ποτέ δεν είχε αντιμετωπίσει προβλήματα στο παρελθόν. Θέλουμε πραγματικά έτσι να σπαταλήσουμε τους δικαστικούς πόρους;”
Τον Ιούνιο, επετεύχθη συμφωνία δύο μερών μεταξύ των εισαγγελέων και της νομικής ομάδας του κ. Μπάιντεν, η οποία αργότερα κατέρρευσε.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, θα είχε κατηγορηθεί για δύο κατηγορίες για παράλειψη να πληρώσει έγκαιρα τους φόρους του το 2017 και το 2018.
Φέρεται επίσης να αναγκαστεί να παραδεχτεί την παράνομη κατοχή πυροβόλου όπλου και να δεχτεί θεραπεία και επίβλεψη ναρκωτικών για να αποφύγει κατηγορίες κακουργήματος και πιθανή φυλάκιση.
Ωστόσο, η δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Maryellen Noreika, είπε ότι δεν μπορούσε να «εγκρίνει τη συμφωνία», προσθέτοντας ότι η προτεινόμενη απόφαση για το αδίκημα των όπλων ήταν «ασυνήθιστη».
Οι κατηγορίες της Πέμπτης είναι οι πρώτες που άσκησε ο ειδικός σύμβουλος του υπουργείου Δικαιοσύνης Ντέιβις Βάις, που διορίστηκε από τον Γενικό Εισαγγελέα Merrick Garland τον Αύγουστο.
Το γραφείο του κ. Βάις είχε δηλώσει προηγουμένως ότι επιδιώκει να κατηγορήσει τον κ. Μπάιντεν έως τις 29 Σεπτεμβρίου.
Τα νομικά προβλήματα του νεότερου κ. Μπάιντεν έχουν γίνει πολιτικός αλεξικέραυνος καθώς ο πατέρας του επιδιώκει να επανεκλεγεί, αν και ποτέ δεν κατείχε θέση στον Λευκό Οίκο ή στη διοίκηση του πατέρα του.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι Ρεπουμπλικάνοι στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ανακοίνωσαν έρευνα για την παραπομπή του Προέδρου Μπάιντεν.
Μεταξύ των κατηγοριών εναντίον του πρεσβύτερου κ. Μπάιντεν είναι ότι είπε ψέματα για την εμπλοκή του στις επιχειρηματικές συναλλαγές του γιου του ενώ ήταν αντιπρόεδρος από το 2009 έως το 2017.
Δύο φορολογικοί ερευνητές ισχυρίστηκαν επίσης ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης μπλόκαρε την έρευνα για τη φορολογική δήλωση του Χάντερ Μπάιντεν. Το υπουργείο αρνήθηκε τις κατηγορίες.
Στο X, την πλατφόρμα που ήταν παλαιότερα γνωστή ως Twitter, ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων Τζέιμς Κόμερ -ο άνθρωπος που ηγείται της έρευνας για το κατηγορητήριο- είπε ότι οι κατηγορίες εναντίον του Χάντερ Μπάιντεν ήταν μια «πολύ μικρή αρχή».
«Αλλά αν ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Γουάις ερευνήσει όλους όσους εμπλέκονται στα σχέδια απάτης και επιρροή, θα είναι σαφές ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Προέδρου Μπάιντεν προστατεύει τον Χάντερ Μπάιντεν και τον μεγάλο τύπο».
(Με πρόσθετη αναφορά από τον Brandon Livesay)