Οι πενθούντες κατέβηκαν στην πόλη Ουλούντι για να παραστούν στην κηδεία του βετεράνου Νοτιοαφρικανού πολιτικού και ηγέτη των Ζουλού Mangosuthu Buthelezi.
Έγινε κρατική κηδεία προς τιμήν της συμβολής του στον αγώνα κατά της κυριαρχίας της λευκής μειονότητας.
Ως ένδειξη σεβασμού, η εθνική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας συμφώνησε επίσης ότι η Ulundi δεν θα υπόκειται σε εθνικές διακοπές ρεύματος κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων.
Όμως ο θάνατός του σε ηλικία 95 ετών άνοιξε μια συζήτηση για την κληρονομιά του.
Γεννημένος στη βασιλική οικογένεια των Ζουλού, παρέμεινε παραδοσιακός πρωθυπουργός της μέχρι το θάνατό του. Ωστόσο, ήταν ο ρόλος του στην πολιτική που δίχασε τις απόψεις.
Ίδρυσε το Ζουλού εθνικιστικό Κόμμα Ελευθερίας Inkatha (IFP) αφού απογοητεύτηκε από το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC) το 1975, στο απόγειο του απαρτχάιντ. Αντιτάχθηκε στη θέση του ANC σχετικά με την ένοπλη δράση και τις κυρώσεις, υποστηρίζοντας ότι βλάπτουν τους μαύρους Νοτιοαφρικανούς.
Γι’ αυτό, οι υποστηρικτές του λένε ότι του αξίζουν όλες οι επαίνους που του αποδίδονται – και το ίδιο έκαναν και οι εκατοντάδες άνθρωποι που παρατάχθηκαν στους δρόμους την Παρασκευή που οδηγούσαν στο παλάτι Kwa-Phindangene στο Ουλούντι, μαζί με συντάγματα Ζουλού που υμνούσαν, ντυμένοι με παραδοσιακές στολές, τον είδαν. ως άνθρωπος της ειρήνης.
Ο καθηγητής Kealeboga Mahunye, επικεφαλής της αφρικανικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Αφρικής, αναγνωρίζει ότι ο Buthelezi ήταν «ένας σεβαστός παραδοσιακός ηγέτης που συνέβαλε στην ιστορία διασφαλίζοντας ότι η αξιοπρέπεια των μαύρων, ιδιαίτερα των Ζουλού, δεν καταπατείται από το καθεστώς του απαρτχάιντ. .
Ωστόσο, ήταν αυτό που συνέβη κατά τη μετάβαση στην πολυκομματική δημοκρατία στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν περίπου 20.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη βία μεταξύ του ANC και του IFP, που πυροδότησε κριτική και άνοιξε ξανά παλιές πληγές.
«Δεν μπορούμε να ξεχάσουμε ότι οι υποστηρικτές του Μπουτελέζι συμμετείχαν σε πράξεις που έβλαψαν την κληρονομιά του», είπε ο καθηγητής Μαφουνιέ στο BBC.
Ο εκδότης της εφημερίδας City Press, Mondli Makhanya, ήταν πιο ωμάς στο πρωτοσέλιδο άρθρο του μια μέρα μετά τον θάνατο του Buthelezi, αποκαλώντας τον «δολοφόνο συνεργάτη του απαρτχάιντ που βρισκόταν πίσω από ομάδες που συνδέονται με την οργάνωσή του.
Ο Makhanya περιέγραψε αργότερα τα θετικά αφιερώματα σε αυτόν ως “το αποκορύφωμα του μεγαλύτερου ασβεστίου στην ιστορία της Νότιας Αφρικής”.
Ο δήμος Thokoza, ανατολικά του Γιοχάνεσμπουργκ, είναι μια από τις πολλές περιοχές που έχουν δει πολιτική βία από όσους είναι αποφασισμένοι να εκτροχιάσουν τον δρόμο προς τις πρώτες δημοκρατικές εκλογές της χώρας το 1994.
Ένα μνημείο για τους 600 ανθρώπους που πέθαναν εκεί βρίσκεται τώρα στην οδό Khumalo, κάποτε τη διαχωριστική γραμμή μεταξύ δύο αντιμαχόμενων κοινοτήτων.
Την Πέμπτη, οι άνθρωποι που συγκεντρώθηκαν στο μνημόσυνο αποφάσισαν ότι τα αγαπημένα τους πρόσωπα που πέθαναν δεν θα ξεχαστούν εκείνη την ώρα.
“Έχασα τον θείο μου κατά τη διάρκεια των βίαιων συγκρούσεων. Πονήθηκε μέχρι θανάτου”, είπε στο BBC ένας άνδρας που ζήτησε να μην κατονομαστεί.
Είχε καλέσει τον Μπουτελέζι να «ταπεινωθεί» και να ζητήσει συγγνώμη για τις φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν στο όνομά του. «Αλλά αντί να ζητήσει συγγνώμη, αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη μέχρι το θάνατό του», είπε.
Το IFP απέρριψε αυτές τις επικρίσεις, λέγοντας ότι ούτε ο Μπουτελέζι ούτε το κόμμα του μπορούν να κατηγορηθούν για τον σχεδιασμό της βίας. Αφότου ο Νέλσον Μαντέλα κέρδισε τις πρώτες δημοκρατικές εκλογές της χώρας, αυτός και ο Μπουτελέζι έθαψαν το τσουκάλι και ο ηγέτης του IFP υπηρέτησε δύο θητείες ως υπουργός Εσωτερικών στην κυβέρνηση του ANC.
Ο γιος του Buthelezi, πρίγκιπας Zuzifa, δήλωσε: «Το IFP συμμερίζεται τον πόνο μας που βλέπουμε την μακροχρόνια απαξιωμένη προπαγάνδα να αναβιώνει από μερικά άτομα που δεν έχουν αίσθηση ανθρωπιάς, αλλά δεν θα επιτρέψουμε να παρασυρθούμε στη σπείρα του μίσους τους… η ιστορία θα δικαιολογήσει ο πατέρας μας. »
Οι εκδηλώσεις για τον εορτασμό του ηγέτη των Ζουλού ξεκίνησαν την Τετάρτη στο Ουλούντι με μνημόσυνο που διοργάνωσε το IFP και παρευρέθηκαν αξιωματούχοι και πολιτικοί από όλα τα κόμματα.
Αλλά και αυτό επισκιάστηκε από τις κατηγορίες ότι κάποιοι χρησιμοποιούν τις εκδηλώσεις μνήμης για να παίξουν πολιτική ενόψει των εκλογών του επόμενου έτους, με τους πολιτικούς να κατηγορούνται ότι ήταν πρόθυμοι να αναθεωρήσουν την ιστορία έχοντας στο μυαλό τους ψήφους.
Αυτές οι επικρίσεις στοχεύουν ιδιαίτερα τους Μαχητές της Οικονομικής Ελευθερίας (EFF), το δεύτερο κόμμα της αντιπολίτευσης της χώρας, που ξεκίνησε πριν από δέκα χρόνια.
Ο επικεφαλής της πολιτικής αγωγής του, Mbuyiseni Ndlozi, ανέβηκε στη σκηνή για να συγχαρεί τον ιδρυτή του IFP: «Μην αφήσετε ποτέ τον εαυτό σας να ταρακουνηθεί από την αρνητικότητα των παραπληροφορημένων και αδαών ανθρώπων.
«Μην αφήσετε ποτέ τον εαυτό σας να ταρακουνηθεί από οπορτουνιστές και υποκριτές που θέλουν να μας εκπαιδεύσουν για τη δική μας ιστορία και τους ηγέτες που σταθεροποίησαν αυτή τη χώρα σε ένα πολιτικά ειρηνικό περιβάλλον», είπε στο πλήθος που θρηνούσε.
Για το IFP, η κηδεία είναι επίσης μια καλή ευκαιρία να αναζητήσουν ψήφους και για άλλα κόμματα να προσκαλέσουν έναν πιθανό εταίρο συνασπισμού στην επαρχία KwaZulu-Natal, την έδρα της μεγαλύτερης εθνικής ομάδας της χώρας.
Ο Μπουτελέζι αποσύρθηκε από την ενεργό πολιτική πριν από πέντε χρόνια, αλλά πρόσφατα επαινέθηκε για την επίβλεψη της ειρηνικής εγκατάστασης του πρόσφατα στεφθέντος μονάρχη των Ζουλού, Misuzulu ka Zwelithini, εν μέσω μάχης για τον θρόνο μεταξύ των αδελφών του.
Αν και αναφέρθηκε ότι αυτός και ο βασιλιάς είχαν πρόσφατα διαφωνίες σχετικά με τη διαχείριση και τη διαχείριση του Ingonyama Trust, ενός φορέα που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση της κοινοτικής γης στην επαρχία KwaZulu Natal.
Ο Μπουθελέζι θεωρεί αυτή την εμπιστοσύνη μια από τις μεγάλες του επιτυχίες – και η δημιουργία της άνοιξε τον δρόμο για τη συμμετοχή του IFP στις εκλογές του 1994 – αν και έχει αποτελέσει αντικείμενο κριτικής, με ορισμένους να το θεωρούν αντισυνταγματικό, σε βαθμό που αφήνει εκατομμύρια ανθρώπους στο προαύλιο της κολάσεως. αγροτικές περιοχές υπό την κυριαρχία του βασιλιά.
Αλλά για τον ιστορικό Mphumeleli Ngidi, τα σχεδόν 70 χρόνια υπηρεσίας του Buthelezi δείχνουν ακλόνητη αφοσίωση στη διατήρηση των εθίμων και των τελετουργιών των Ζουλού σε μια κρίσιμη στιγμή της ιστορίας της Νότιας Αφρικής – και μόνο αυτό – δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα τον σεβαστούν.