Το Κάστρο Culzean έχει φιλοξενήσει πολλούς σημαντικούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων προέδρων και αστέρων του κινηματογράφου.
Ο Πρόεδρος Ντουάιτ Αϊζενχάουερ έμεινε εκεί τέσσερις φορές, μια φορά ως πρόεδρος όταν το περιέγραψε ως τον «Σκοτσέζικο Λευκό Οίκο».
Ο ηθοποιός Jimmy Logan είχε μια πτέρυγα του κάστρου τη δεκαετία του 1960, καθώς και μια Rolls Royce και ένα ιδιωτικό αεροπλάνο, τα οποία έπρεπε να πουλήσει για να πληρώσει για το θέατρο που είχε αποτύχει.
Αλλά ήταν ένας πρώην κάτοικος του Culzean που συγκέντρωσε ακαδημαϊκούς, καλλιτέχνες και επιμελητές αυτή την εβδομάδα.
Ο Scipio Kennedy γεννήθηκε το 1694 στη Γουινέα της Δυτικής Αφρικής.
Τον πήραν από το σπίτι του και τον πούλησαν σε έναν Σκωτσέζο, τον Λοχαγό Άντριου Ντάγκλας, όταν ήταν μόλις έξι ετών.
Ο Ντάγκλας τον έφερε πίσω στη Σκωτία το 1710 και όταν η κόρη του Τζιν παντρεύτηκε τον Τζον Κένεντι, μετακόμισε μαζί τους στο νέο τους σπίτι στο Κάστρο Culzean στην ακτή του Ayrshire.
Όμως, ενώ τα πορτρέτα, τα αντικείμενα και τα τεχνουργήματα αφηγούνται την ιστορία της οικογένειας, υπάρχουν λίγα πράγματα που ενισχύουν τη ζωή του Σκιπίωνα.
«Νομίζω ότι ως ιστορικοί ήμασταν πολύ ένοχοι που εξετάσαμε την ιστορία μας στη Σκωτία από σκωτσέζικη σκοπιά και ειδικά από πατριαρχική σκοπιά», λέει η Δρ Τζένιφερ Μέλβιλ του Εθνικού Καταπιστεύματος για τη Σκωτία.
Ο ακαδημαϊκός ηγήθηκε της μελέτης Facing Our Past το 2021, η οποία διαπίστωσε ότι τουλάχιστον 50 ακίνητα είχαν άμεση σχέση με τη δουλεία.
«Πολύ συχνά περπατάω σε ένα σπίτι και ακούω τι έκανε ο άντρας, ενώ στην πραγματικότητα ήταν πολύ συχνά η γυναίκα.
“Έχουμε ένα κάστρο όπου ένα ζευγάρι λεσβιών διοικούσε το κτήμα τον 18ο αιώνα. Αυτές είναι οι ιστορίες που ανυπομονώ να αποκαλύψω για να αποκαλύψω τις αλήθειες της ευρύτερης ιστορίας μας και, αν είμαστε ειλικρινείς, πολύ πιο ενδιαφέρουσες.”
Υπάρχει μια σειρά από βασικά έγγραφα που σχετίζονται με τον Σκιπίωνα και το έγγραφο Manumission του, το οποίο τον απελευθέρωσε από τη δουλεία σε ηλικία 28 ετών, περιέχεται στα Εθνικά Αρχεία.
Ένας χάρτης του κτήματος που χρονολογείται από το 1700 δείχνει τη θέση του σπιτιού όπου ζούσαν ο Σκιπίων και η οικογένειά του.
Η ταφόπλακά του απέχει λίγα χιλιόμετρα από το κάστρο Kirkoswald, αλλά υπάρχουν λίγες ενδείξεις για την πρώιμη ζωή του.
«Γνωρίζουμε περισσότερα για τον Scipio από ό,τι για δεκάδες χιλιάδες άλλα παιδιά θύματα εμπορίας σε παρόμοιες συνθήκες, αλλά δεν γνωρίζουμε ακόμη το πραγματικό του όνομα», λέει η Δρ Christine White, ανώτερη λέκτορας παγκόσμιας ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης.
«Για παράδειγμα, όταν προσπάθησα να μάθω από πού ακριβώς καταγόταν ο Scipio στην Αφρική, υπήρχαν τόσες πολλές εκατοντάδες βρετανικά και ευρωπαϊκά σκλαβοφόρα που μετέφεραν ανθρώπους από την Αφρική που υπήρχαν μόνο δεκάδες χιλιάδες πιθανότητες.
«Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να προσπαθήσουμε να συγκεντρώσουμε στοιχεία από διαφορετικά μέρη, εποχές και ιστορίες και να σκεφτούμε δημιουργικά πώς θα μπορούσε να ήταν αυτή η βιογραφία».
Ο Billy Gerard Frank είναι ένας καλλιτέχνης γεννημένος στη Γρενάδα, με έδρα τη Νέα Υόρκη, στον οποίο ανατέθηκε από το National Trust for Scotland να δημιουργήσει ένα έργο που εξερευνά τη ζωή του Scipio.
Την περασμένη εβδομάδα, έχει βυθιστεί στο τοπίο γύρω από το Culzean, κολυμπώντας ακόμη και στη θάλασσα, ενώ αναζητούσε στοιχεία για τη ζωή του.
Είναι μια καλλιτεχνική αστυνομική δουλειά που έχει ήδη κάνει. Η ταινία του Palimpsest εξερευνά τη ζωή της Quobna Ottobah Cugoana, την οποία έφερε στην Αγγλία ένας Σκωτσέζος ιδιοκτήτης φυτειών και συνέβαλε στην κατάργηση της δουλείας.
«Με τον Σκιπίωνα, μιλάμε πολύ πριν από την κατάργηση της δουλείας», λέει.
«Όταν ζούσε εδώ θα ήταν ο μόνος μαύρος στην περιοχή και αναρωτιέμαι πώς θα ήταν αυτό.
«Με ιντριγκάρει επίσης πολύ το γεγονός ότι αναγκαζόταν να στέκεται μπροστά στην εκκλησία, κάθε εβδομάδα, αφού είχε παραδεχτεί την πορνεία και τον εμποτισμό μιας γυναίκας».
Πιστεύεται επίσης ότι ο Scipio και η οικογένεια Kennedy συμμετείχαν σε λαθρεμπόριο, χρησιμοποιώντας το δίκτυο των σπηλαίων κάτω από το Culzean.
Ωστόσο, ο Σκιπίωνα ήταν επίσης ένα σεβαστό μέλος της οικογένειας Κένεντι.
Ο κ. Frank είπε: «Πρόκειται για μια από τις πιο εξέχουσες οικογένειες στην περιοχή.
«Είχε το οικογενειακό όνομα, του άφησαν στη διαθήκη τους τα ίδια χρήματα με τα εγγόνια τους, είχε σημαντική έκταση και ασχολούνταν πολύ με τον πολιτισμό της περιοχής, φέρνοντας την υφαντική στην αγορά.
«Θα ήταν πολύ σεβαστός».
Ο Σκιπίων παντρεύτηκε τη Μαργαρίτα και απέκτησαν μαζί άλλα επτά παιδιά.
Μεταξύ των γνωστών απογόνων της είναι οι Αδελφές Jardine, οι οποίες λέγεται ότι είναι οι πρώτες γνωστές γυναίκες μεικτής κληρονομιάς που σπούδασαν στη Σχολή Τέχνης της Γλασκώβης.
Και η Dr Caroline Palmer, ακαδημαϊκός με έδρα την Ουαλία, που ανακάλυψε πριν από έξι χρόνια ότι και αυτή ήταν απόγονος του Scipio.
«Ένα μπαούλο έφτασε εκείνη την ώρα, γεμάτο γράμματα που είχαν γράψει οι προπάππους μου ο ένας στον άλλο, συμπεριλαμβανομένου ενός γενεαλογικού δέντρου που έδειχνε ότι μπορούσαμε να το εντοπίσουμε πίσω στον Σκιπίωνα, τη Μαργαρίτα και τα παιδιά τους.
“Είμαι πολύ περήφανος για αυτή τη σύνδεση. Δεν μπορώ να διεκδικήσω το επίπεδο σύνδεσης που μπορούν να έχουν άλλοι απόγονοι. Ένα τεστ DNA δεν έδειξε προφανή σύνδεση, κάτι που ήταν απογοητευτικό, αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι περίπου 255 άτομα συμβάλλουν στη γενετική μου σύνθεση, αυτό δεν προκαλεί έκπληξη.
«Είμαι πεπεισμένος ότι είναι ένας από τους προγόνους μου και είμαι πολύ περήφανος για αυτόν».
Δεν υπάρχει πορτρέτο του Scipio Kennedy στο Culzean. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μόνο ένα πορτρέτο ενός ατόμου μικτής φυλής σε όλες τις συλλογές του National Trust for Scotland.
Αυτός είναι ένας πίνακας του Sir Henry Raeburn της Margaret Bruce που εκτίθεται στο κτήμα Hill of Tarvit.
Και ανάμεσα στο μαόνι και την πορσελάνη, υπάρχει μόνο ένα αντικείμενο που στην πραγματικότητα κατασκευάστηκε στην Αφρική ή στις Δυτικές Ινδίες. Ένα μικρό μπολ διάτρησης φτιαγμένο στο St Kitts, που τώρα εκτίθεται στο Georgia House στο Εδιμβούργο.
Υπάρχουν όμως ίχνη του Σκιπίωνα σε έναν τοίχο έξω από την κουζίνα.
«Το στηθαίο συνδέει τις περιοχές όπου ζούσαν και εργάζονταν οι άνθρωποι και το ίδιο το κάστρο», λέει ο Δρ Μέλβιλ.
“Κοιτάζει πέρα από τη θάλασσα, αλλά προστατεύει τους ανθρώπους που φτάνουν με άμαξες από το να δουν όλες τις εργασίες που γίνονται. Είναι μια ταξική οριοθέτηση που σήμερα θεωρείται κάπως ανυπόληπτη.”
Συμφωνεί, τουλάχιστον δίνει στους επισκέπτες μια ιδέα για το ποιος ήταν ο Σκιπίων.
Ο Δρ Μέλβιλ προσθέτει: «Για μένα, όταν έρχομαι στο Culzean, αισθάνομαι την παρουσία του πολύ έντονα.
«Ένα παλιό ακίνητο όπως αυτό δεν θα μπορούσε να επιβιώσει μόνο με μια πλούσια οικογένεια.
«Υπήρχαν εκατοντάδες άνθρωποι που εργάστηκαν εδώ και αυτές είναι οι ιστορίες που θέλω να ανακαλύψω».