Η πρωτοετής προπονήτρια της Connecticut Sun, Stephanie White, ανακηρύχθηκε η προπονήτρια της χρονιάς στο WNBA 2023, ανακοίνωσε το πρωτάθλημα την Κυριακή. Ο White και ο Νο. 3 σπόρος Sun μπορούν να κερδίσουν τη θέση τους στους ημιτελικούς με μια νίκη επί του Νο. 7 Lynx την Κυριακή στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς του πρώτου γύρου.
Ο White έλαβε 36 ψήφους από τις 60 που υποβλήθηκαν από μια ομάδα αθλητικών δημοσιογράφων και ραδιοτηλεοπτικών φορέων. Είναι η τέταρτη πρώην παίκτρια που κέρδισε αυτό το βραβείο, μαζί με τους Becky Hammon (2022), Sandy Brondello (2014) και Suzie McConnell-Serio (2004).
Αφού έπαιξε πέντε σεζόν στο WNBA από το 1999 έως το 2003 για τους Charlotte Sting και Indiana Fever, έγινε βοηθός με τους Sky (2007-10) και Fever (2011-14). Η ομάδα Fever το 2012 κέρδισε το πρωτάθλημα WNBA. Έγινε για λίγο προπονητής εκεί το 2015.
Ο Γουάιτ προσλήφθηκε από τη Sun αφού ο πρώην προπονητής Κερτ Μίλερ, οι ομάδες του οποίου ήταν οι πιο νικήτριες του πρωταθλήματος από το 2017, έφυγε για τη δουλειά των Λος Άντζελες Σπαρκς. Οι τρεις βοηθοί του (Briann January, Abi Olajuwon, Austin Kelly) είναι όλοι στην πρώτη τους σεζόν ως βοηθοί προπονητές του WNBA.
Ο White, πρώην παίκτης, αρχικά έπρεπε να προσαρμοστεί αφού ο Jonquel Jones ανταλλάχθηκε στους Liberty σε μια συμφωνία τριών ομάδων που έφερε τη Rebecca Allen. Έπρεπε να στρέψει 13 παιχνίδια στη σεζόν, όταν η σέντερ Brionna Jones, πρώην πιο βελτιωμένη παίκτρια και νικήτρια έκτος παίκτη, έσπασε τον αχίλλειο τένοντα της και αποκλείστηκε για τη σεζόν. Το Κονέκτικατ μόλις έχασε έναν ρυθμό για να καλύψει την απουσία της, ενώ η Αλίσα Τόμας έκανε σχεδόν triple-double κατά μέσο όρο ως η πρώτη διεκδικήτρια στον αγώνα MVP.
Η Sun παρέμεινε στην πρώτη τετράδα σε επιθετική και αμυντική βαθμολογία σε σύγκριση με την περσινή ομάδα που έχασε στο 4ο παιχνίδι των τελικών του WNBA από τους Άσσους. Είναι τρίτοι στα πλέι οφ με ρεκόρ κανονικής περιόδου 27-13.
Ο Τραμέλ, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος με 11 ψήφους, ήταν προπονητής στο γυμνάσιο, το κολέγιο και το επαγγελματικό επίπεδο για σχεδόν 30 χρόνια πριν φτάσει την πρώτη του θέση προπονητή την περασμένη εκτός σεζόν με τους Wings. Έγινε ο πέμπτος επικεφαλής προπονητής των Wings από το 2018 και έκανε ένα ταραχώδες franchise.
Οι Wings είναι ο τέταρτος σπόρος στα πλέι οφ, βελτιώνοντας από μια σεζόν 18-18 σε 22-18. Συλλογικά, ο Ντάλας έκανε καλύτερη δουλειά στο να τραβήξει καλά σουτ και να τα χτυπήσει. Η πιο αξιοσημείωτη βελτίωση είναι στο γυαλί όπου πέρασαν από την όγδοη θέση (33,8 RPG) στην πρώτη (38,7 RPG), χάρη σε μεγάλο βαθμό στην αμυντική αντοχή που δεν είδαμε πέρυσι. Και μια άνοδος στα κοψίματα, κεντρικό στοιχείο του αμυντικού προπονητικού στυλ του Τραμέλ.
Βοηθοί του Τραμέλ είναι η Κόρτνεϊ Πάρις, ο Μπράντι Πουλ και η Έιπριλ Σίλινγκ.
Η Brondello διανύει τη δεύτερη χρονιά της ως επικεφαλής προπονητής της Liberty μετά από οκτώ σεζόν στο Phoenix, συμπεριλαμβανομένου του πρωταθλήματος WNBA του 2014. Κέρδισε την προπονήτρια της χρονιάς εκείνη τη σεζόν και τερμάτισε τρίτη αυτή τη σεζόν με έξι ψήφους. Βοηθοί του οι Olaf Lange, Roneeka Hodges και Zach O’Brien. Ο γενικός διευθυντής Jonathan Kolb αναδείχθηκε διευθυντής της χρονιάς νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Ο Brondello είχε επιφορτιστεί με τη συγχώνευση όλων των στοιχείων μιας υπερομάδας κατά τη διάρκεια της offseason και τη δημιουργία χημείας για μια μετά την σεζόν. Το front office πρόσθεσε τον Jones στο εμπόριο και υπέγραψε με τους ελεύθερους πράκτορες Breanna Stewart και Courtney Vandersloot για να συνεργαστούν με τους αρχικούς Sabrina Ionescu και Betnijah Laney. Άρχισε να κάνει κλικ κοντά στο διάλειμμα του All-Star όταν η άμυνα συνήλθε.
Το Liberty πήγε 16-20 στην πρώτη σεζόν του Brondello και βελτιώθηκε σε 32-8 με τον Νο. 2 σπόρο στα πλέι οφ. Η επιθετική τους βαθμολογία βελτιώθηκε κατά 10 βαθμούς από την ένατη στη δεύτερη (107,8) και η αμυντική τους βαθμολογία βελτιώθηκε από την έκτη στην τρίτη (97,0) για καθαρή βαθμολογία 10,8 πόντων. Έχουν βελτιωθεί σημαντικά όσον αφορά την αποτελεσματικότητα, τα ριμπάουντ, τα κλεψίματα και την αναλογία ασίστ προς τζίρο.
Η ομάδα του 2023 τώρα κατέχει το ρεκόρ για ποσοστό υποβοηθούμενης βολής (75,03%), κερδίζοντας την ομάδα του Sky 2022 (74,32%) με επικεφαλής επίσης τον Vandersloot. Ο μέσος όρος των 11,1 τρίποντων ανά παιχνίδι είναι επίσης ρεκόρ. Η ομάδα του 2021 Liberty και η ομάδα του 2023 είναι οι μόνες στην ιστορία του tWNBA με μέσο όρο τουλάχιστον 10 3s ανά παιχνίδι κατά τη διάρκεια μιας κανονικής περιόδου.
Η Hammon διανύει τη δεύτερη χρονιά της με τους No. 1 Seed Aces, αφού οδήγησε το franchise στο πρώτο της πρωτάθλημα WNBA το περασμένο φθινόπωρο. Κέρδισε την προπονήτρια της χρονιάς για το 2022 και έλαβε τρεις ψήφους φέτος. Το Λας Βέγκας έφερε πίσω τέσσερις από τους πέντε βασικούς του παίκτες από τη σεζόν καθώς και τον εφεδρικό Kiah Stokes, ο οποίος μπήκε ως βασικός για τον τελικό όταν η Dearica Hamby τραυματίστηκε και βγήκε από τον πάγκο.
Οι Άσσοι πρόσθεσαν την Candace Parker και την Alysha Clark στη μίξη. Όμως ο Πάρκερ έχει μείνει εκτός επ’ αόριστον από τα μέσα Ιουλίου και ο βασικός ρεζέρβας Riquna Williams δεν είχε αγωνιστεί λόγω τραυματισμού. Δεν είναι ευπρόσδεκτη στην ομάδα, είπε ο Hammon, μετά από ένα περιστατικό ενδοοικογενειακής βίας αυτό το καλοκαίρι.
Το Λας Βέγκας τερμάτισε πρώτο σε επιθετική και αμυντική βαθμολογία αυτή τη σεζόν. Η βαθμολογία τους 113,77 είναι η δεύτερη στην ιστορία του πρωταθλήματος πίσω από το 2019 των Washington Mystics 114,55. Οι Mystics κέρδισαν τον τίτλο εκείνη τη χρονιά. Η αμυντική τους βαθμολογία 97,7 είναι καλύτερη από την έβδομη θέση της περασμένης σεζόν με 101,2. Και η καθαρή βαθμολογία τους 15,3 είναι υπερδιπλάσια από αυτή της περσινής ομάδας (6,4).
Οι Άσσοι είναι η πρώτη ομάδα που έχει τέσσερις παίκτες κατά μέσο όρο τουλάχιστον 15 πόντους ανά παιχνίδι, σύμφωνα με το Across the Timeline. Ο A’ja Wilson είχε 22,8 πόντους, η Kelsey Plum 18,7, ο Jackie Young 17,6 και η Chelsea Gray 15,3.
Ο Hammon, πρώην σταρ γκαρντ του WNBA, εισήχθη στο Naismith Hall of Fame αυτό το καλοκαίρι. Τη βοηθούν οι Natalie Nakase, Tyler Marsh και Charlene Thomas-Swinson.
Η Reeve, η οποία κέρδισε δύο ψήφους όπως και η προπονήτρια του Atlanta Dream, Tanisha Wright, διανύει την 14η σεζόν της ως επικεφαλής προπονητής των Lynx και έχει κερδίσει τρεις φορές διακρίσεις COY (2011, ’16, ’20). Είναι ένας από τους τρεις τριπλούς νικητές (Mike Thibault, Van Chancellor).
Οι Lynx ξεκίνησαν τη σεζόν με 0-6 και ανέβηκαν στη βαθμολογία για να μπουν στα πλέι οφ ως ο Νο. 6 σπόρος με 19-21. Έδωσαν χειρότερα από το 2021 στις περισσότερες μεγάλες κατηγορίες, αλλά η Reeve έλαβε συζητήσεις για το βραβείο για το πώς επανέφερε την ομάδα στη διαμάχη των πλέι οφ με ένα νεότερο, αναπτυσσόμενο ρόστερ. Αυτή ήταν η πρώτη σεζόν που οι Lynx έπαιξαν χωρίς τη Sylvia Fowles, η οποία ήταν η τελευταία της εποχής της κύριας δυναστείας.
Η Μινεσότα πήρε τον Ντάιμοντ Μίλερ δεύτερο στη γενική και ο Μίλερ έχασε χρόνο με τραυματισμό στον αστράγαλο. Κλέψτε τον δεύτερο γύρο Dorka Juhász έπαιξε μεγάλα λεπτά. Και ήταν η πρώτη πλήρης σεζόν της Napheesa Collier μετά τη γέννηση του πρώτου της παιδιού.
Οι βοηθοί του Reeve είναι η Katie Smith, η Rebekkah Lamar Brunson και η Elaine Powell.