Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με πληροφορίες για συναρπαστικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα..
Ένα διαστημόπλοιο που άφησαν Αμερικανοί αστροναύτες στη σεληνιακή επιφάνεια θα μπορούσε να προκαλέσει μικρούς σεισμούς που ονομάζονται σεισμοί, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Οι ερευνητές αποκάλυψαν για πρώτη φορά μια άγνωστη μορφή σεισμικής δραστηριότητας στη Σελήνη μέσω ανάλυσης δεδομένων της εποχής του Απόλλωνα χρησιμοποιώντας σύγχρονους αλγόριθμους.
Οι τεράστιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας που συμβαίνουν στη Σελήνη μπορούν να προκαλέσουν διαστολή και συστολή τεχνητών δομών με τρόπο που να παράγει αυτές τις δονήσεις, προτείνει η έκθεση. Η σεληνιακή επιφάνεια είναι ένα ακραίο περιβάλλον, που ταλαντώνεται μεταξύ μείον 208 βαθμών Φαρενάιτ (μείον 133 βαθμοί Κελσίου) στο σκοτάδι και 250 βαθμών Φαρενάιτ (121 βαθμοί Κελσίου) στο έντονο ηλιακό φως, σύμφωνα με δελτίο τύπου για τη μελέτη.
Στην πραγματικότητα, ολόκληρη η επιφάνεια της Σελήνης διαστέλλεται και συστέλλεται υπό την επίδραση του κρύου και της ζέστης, σημειώνει η μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 5 Σεπτεμβρίου στο Journal of Geophysical Research: Planets. Ωστόσο, οι επιστήμονες μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν μια μορφή τεχνητής νοημοσύνης για να κατανοήσουν τόσο βαθιά τα δεδομένα της εποχής του Απόλλωνα που κατάφεραν να εντοπίσουν ελαφρούς δονήσεις που εκπέμπονταν από μια μονάδα προσεδάφισης σελήνης του Apollo 17 που βρίσκεται μερικές εκατοντάδες μίλια μακριά. . σύμφωνα με μια περίληψη της μελέτης από ερευνητές από ιδρύματα όπως το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια και η NASA. (Η NASA χρηματοδότησε τη μελέτη.)
Η ανάλυση προσφέρει νέες ιδέες για το πώς ανταποκρίνεται η Σελήνη στο περιβάλλον της και τι μπορεί να επηρεάσει τις σεισμικές της δραστηριότητες. Οι ήχοι του βουητού δεν ήταν επικίνδυνοι και πιθανότατα θα ήταν ανεπαίσθητοι από τους ανθρώπους στην επιφάνεια του φεγγαριού.
Η κατανόηση των σεληνιακών σεισμών θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τη μελλοντική εξερεύνηση, είπαν οι ειδικοί, εάν η NASA και οι συνεργάτες της κατασκευάσουν ένα μόνιμο φυλάκιο στην επιφάνεια της Σελήνης – στόχος του Artemis, του προγράμματος σεληνιακής εξερεύνησης του οργανισμού.
«Πόση δύναμη χρειαζόμαστε για να χτίσουμε τις δομές μας και ποιους άλλους κινδύνους χρειαζόμαστε για να μετριάζουμε; Η Δρ Angela Marusiak, επίκουρη καθηγήτρια έρευνας στο Σεληνιακό και Πλανητικό Εργαστήριο του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, συζήτησε τα ερωτήματα που μπορεί να βοηθήσει να απαντηθούν αυτός ο τύπος ανάλυσης δεδομένων. Η Marusiak δεν συμμετείχε άμεσα στη μελέτη, αν και είχε επαφή με τους συγγραφείς ως συνάδελφος ειδικός στη σεληνιακή σεισμολογία.
Εξόρυξη για Moonquakes
Ο Marusiak σημείωσε ότι κάθε αποστολή Apollo έφερε όργανα για την ανίχνευση σεισμών. Αλλά η αποστολή Apollo 17, που ξεκίνησε το 1972, ήταν αξιοσημείωτη επειδή άφησε πίσω της μια σειρά από σεισόμετρα ικανά να ανιχνεύουν θερμικούς σεισμούς – ή δονήσεις που προκαλούνται από τη δραστική θέρμανση και ψύξη της σεληνιακής επιφάνειας.
«Χιλιάδες από αυτά τα σήματα καταγράφηκαν σε μια περίοδο 8 μηνών, από το 1976 έως το 1977, σε τέσσερα σεισμόμετρα που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια του σεληνιακού σεισμικού προφίλ του πειράματος Apollo 17, αλλά η κακή ποιότητα δεδομένων καθιστά δύσκολη την ανάλυση», έγραψαν οι ερευνητές. «Αναπτύξαμε αλγόριθμους για να προσδιορίσουμε με ακρίβεια τον χρόνο άφιξης των κυμάτων, να μετρήσουμε την ισχύ του σεισμικού σήματος και να βρούμε την κατεύθυνση της πηγής του σεισμού».
Οι επιστήμονες επανεξέτασαν τα δεδομένα για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες. Η νέα ανάλυση επέτρεψε στην ερευνητική ομάδα να συμπεράνει ότι ένας συγκεκριμένος τύπος σεισμού – που ονομάζεται παρορμητικός θερμικός σεισμός – δεν προήλθε από φυσικές πηγές αλλά μάλλον από τη θέρμανση και την ψύξη του κοντινού διαστημικού σκάφους.
«Κάθε σεληνιακό πρωί, καθώς ο ήλιος χτυπά το σκάφος προσγείωσης, αρχίζει να αποσπάται», είπε ο Άλεν Χάσκερ, συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής γεωφυσικής στο Caltech, σε μια δήλωση. «Κάθε πέντε με έξι λεπτά (υπήρχε) ένα άλλο, σε μια περίοδο πέντε έως επτά ωρών της Γης. Ήταν απίστευτα τακτικά και επαναλαμβανόμενα.
Αυτές οι δονήσεις διέφεραν από έναν άλλο τύπο σεισμών, που ονομάζονται αναδυόμενοι θερμικοί σεισμοί, οι οποίοι πιθανώς προκαλούνται από τη φυσική αντίδραση του εδάφους στην έκθεση στο ηλιακό φως, σύμφωνα με τη μελέτη.
Άλλη σεισμική δραστηριότητα
Οι ερευνητές είπαν ότι ελπίζουν οι μελλοντικές σεληνιακές αποστολές να προσφέρουν μια ακόμη πιο ολοκληρωμένη εικόνα του φαινομένου.
Εκτός από τους θερμικούς σεισμούς, η Σελήνη είναι επίσης γνωστή για τις βαθιές και ρηχές δονήσεις της, καθώς και για δραστηριότητες που πιστεύεται ότι προκαλούνται από χτυπήματα μετεωριτών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί μια βασική διαφορά μεταξύ της Σελήνης και της Γης: στη σεληνιακή επιφάνεια, δεν υπάρχουν κινούμενες τεκτονικές πλάκες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν καταστροφικά γεγονότα. Αλλά η Σελήνη έχει μια ενεργή εσωτερική ζωή και, όπως η Γη, ορισμένοι τύποι σεισμικών γεγονότων μπορούν να συμβούν οποιαδήποτε στιγμή ή στιγμή στη σεληνιακή επιφάνεια, είπε ο Marusiak.
Ο Marusiak ήταν ενθουσιασμένος με την αποστολή σεληνιακής προσγείωσης της Ινδίας, Chandrayaan-3, η οποία περιελάμβανε ένα σεισμόμετρο. Ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι το όργανο είναι ικανό να ανιχνεύσει σεισμό. (Οι ερευνητές του ISRO δεν έχουν ακόμη δημοσιεύσει λεπτομερή στοιχεία για την ηχογράφηση ή δεν έχουν προτείνει μια προτεινόμενη αιτία για το συμβάν.)
Το όργανο Chandrayaan-3, το οποίο κατέγραψε για πρώτη φορά δραστηριότητα κοντά στον σεληνιακό νότιο πόλο, τέθηκε σε κατάσταση αναμονής στις αρχές Σεπτεμβρίου. Οι ερευνητές θα προσπαθήσουν να αφυπνίσουν το διαστημικό σκάφος για μετέπειτα συλλογή δεδομένων στις 22 Σεπτεμβρίου, όταν η περιοχή προσγείωσης Chandrayaan εισέλθει ξανά στο φως του ήλιου.
«Ελπίζω ότι με το πρόγραμμα Artemis, τα σεισμόμετρα θα συνεχίσουν να περιλαμβάνονται γιατί είναι πραγματικά απαραίτητα για την κατανόηση του τι συμβαίνει, όχι μόνο στην επιφάνεια, αλλά ακόμη πιο βαθιά στο ρεγόλιθο (έδαφος)», είπε ο Marusiak.
Αλλά οι επιστήμονες είναι ενθουσιασμένοι που η ανάλυση δεδομένων της εποχής του Απόλλωνα με τη σύγχρονη τεχνολογία θα μπορούσε να αποφέρει συναρπαστικά νέα αποτελέσματα.
«Είναι σημαντικό να μάθουμε όσο το δυνατόν περισσότερα από τα υπάρχοντα δεδομένα, ώστε να μπορούμε να σχεδιάσουμε πειράματα και αποστολές για να απαντήσουμε στις σωστές ερωτήσεις», είπε ο Χάσκερ. «Η Σελήνη είναι το μόνο πλανητικό σώμα εκτός από τη Γη που έχει εξοπλιστεί με περισσότερα από ένα σεισμόμετρα τη φορά. Αυτό μας δίνει τη μοναδική ευκαιρία να μελετήσουμε ένα άλλο σώμα σε βάθος.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com