MADISON, Wis. (AP) — Η ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικάνους Γερουσία του Ουισκόνσιν αναμενόταν να ψηφίσει την Πέμπτη για την απόλυση του ανώτατου εκλογικού αξιωματούχου της πολιτείας πεδίου μάχης — μια κίνηση που καταγγέλθηκε από τους Δημοκρατικούς ως παράνομη και η οποία αναμένεται να καταλήξει σε νομική μάχη.
Η ακομμάτιστη Διαχειρίστρια της Εκλογικής Επιτροπής του Ουισκόνσιν Μέγκαν Γουλφ έχει αποτελέσει αντικείμενο θεωριών συνωμοσίας και απειλών από σκεπτικιστές για τις εκλογές, οι οποίοι ψευδώς ισχυρίζονται ότι ήταν μέρος ενός σχεδίου νοθείας των εκλογών. Ψηφοφορία 2020 στο Ουισκόνσιν. Οι ηγέτες του GOP έχουν ορκιστεί να τον εκδιώξουν πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024.
Οι παρατηρητές των εκλογών έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η αντικατάσταση του Wolfe με έναν λιγότερο έμπειρο διαχειριστή ή η συνέχιση της αμφισβήτησης της θέσης του θα μπορούσε να δημιουργήσει μεγαλύτερη αστάθεια σε μια προεδρική κούρσα υψηλού διακυβεύματος όπου οι εκλογικοί εργάτες αναμένουν ότι αντιμετωπίζουν συνεχείς πιέσεις, παρενοχλήσεις και απειλές.
Η δικομματική Εκλογική Επιτροπή βρέθηκε σε αδιέξοδο τον Ιούνιο σε μια ψηφοφορία για τον διορισμό του Wolfe για δεύτερη τετραετή θητεία. Τρεις Ρεπουμπλικάνοι ψήφισαν υπέρ της υποψηφιότητάς του και τρεις Δημοκρατικοί απείχαν με την ελπίδα να αποτρέψουν μια υποψηφιότητα να πάει στη Γερουσία για επιβεβαίωση.
Μια απόρριψη της Γερουσίας θα είχε ως αποτέλεσμα την απόλυσή της, αλλά χωρίς πλειοψηφία τεσσάρων ψήφων για τον διορισμό της Wolfe, μια πρόσφατη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της πολιτείας φαίνεται να της επιτρέπει να παραμείνει στη θέση της επ’ αόριστον.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας προχώρησαν ούτως ή άλλως, με τον αρχηγό της πλειοψηφίας Devin LeMahieu να λέει ότι ερμήνευσε την ψήφο 3-0 της επιτροπής ως ομόφωνη υποψηφιότητα. Οι ακομμάτιστοι δικηγόροι του Νομοθετικού Σώματος και ο Δημοκρατικός Γενικός Εισαγγελέας Τζος Κάουλ αμφισβήτησαν αυτή την ερμηνεία, λέγοντας ότι ο νόμος είναι σαφής ότι ένας εκλογικός διαχειριστής πρέπει να διορίζεται από τουλάχιστον τέσσερις επιτρόπους.
Η Wolfe δεν παρευρέθηκε σε ακρόαση της επιτροπής της Γερουσίας για τον επαναδιορισμό της τον περασμένο μήνα, επικαλούμενη μια επιστολή από τον Kaul που έλεγε ότι “δεν υπάρχει αμφιβολία” ότι παραμένει επικεφαλής της εκλογικής υπηρεσίας. Αντίθετα, αυτή η ακρόαση έγινε πλατφόρμα για μερικά από τα πιο εξέχοντα μέλη του κινήματος άρνησης εκλογών του Ουισκόνσιν να επαναλάβουν ευρέως απορριφθέντες ισχυρισμούς σχετικά με τις εκλογές του 2020.
Η εκλογική επιτροπή υπό τους Ρεπουμπλικάνους ψήφισε τη Δευτέρα για να προτείνει την απόλυση του Γουλφ.
Ο Μπάιντεν κέρδισε τον Τραμπ με σχεδόν 21.000 ψήφους στο Ουισκόνσιν το 2020, αποτέλεσμα που άντεξε σε δύο μερικές επανακαταμετρήσεις, έναν ακομμάτιστο έλεγχο, τον έλεγχο από μια συντηρητική δικηγορική εταιρεία και πολλές πολιτειακές και ομοσπονδιακές αγωγές.
Πολλά παράπονα των Ρεπουμπλικανών κατά της Wolfe αφορούν αποφάσεις που λαμβάνονται από την Εκλογική Επιτροπή και εκτελούνται από τη Wolfe, όπως υποχρεούται από το νόμο να κάνει. Εκτός από την εκτέλεση των αποφάσεων της Εκλογικής Επιτροπής, ο Wolfe βοηθά στην καθοδήγηση των περισσότερων από 1.800 τοπικών υπαλλήλων του Wisconsin που διεξάγουν εκλογές.
Η Wolfe έγινε επικεφαλής της Εκλογικής Επιτροπής το 2018, αφού οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας απέρριψαν τον προκάτοχό της, Michael Haas, επειδή είχε εργαστεί για το Κυβερνητικό Συμβούλιο Λογοδοσίας. Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες διέλυσαν την υπηρεσία, η οποία ήταν ο προκάτοχος της Εκλογικής Επιτροπής, το 2015, αφού ερεύνησαν εάν η εκστρατεία του πρώην Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Σκοτ Γουόκερ συνεργάστηκε παράνομα με εξωτερικές ομάδες.
Από τις εκλογές του 2020, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν διατυπώσει την ιδέα της κατάργησης ή της αναθεώρησης της Εκλογικής Επιτροπής.
Ο Wolfe υπηρέτησε στην Εκλογική Επιτροπή και στο Συμβούλιο Λογοδοσίας για περισσότερα από 10 χρόνια. Υπηρέτησε επίσης ως πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Διευθυντών Κρατικών Εκλογών και πρόεδρος του δικομματικού Κέντρου Πληροφοριών Ηλεκτρονικής Εγγραφής ή ERIC, το οποίο βοηθά τις πολιτείες να διατηρούν ακριβείς εκλογικούς καταλόγους.
___
Ο Harm Venhuizen είναι μέλος του σώματος του Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Το Report for America είναι ένα μη κερδοσκοπικό πρόγραμμα εθνικής υπηρεσίας που τοποθετεί δημοσιογράφους σε τοπικά δελτία ειδήσεων για να αναφέρουν θέματα που δεν έχουν αναφερθεί.